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将成一排按辔缓行于三人身后，束身铁甲勾勒出猿臂蜂腰的欣长健美体态，蹭亮头盔顶上长长的孔雀翎迎风飘扬，跨上骏马背挎长弓、腰挂宝剑，鞍袋里插着的那根沉甸甸铁枪，无不显示出这几位都是能征惯战的巾帼女将、红粉英雄。 千余名手持各类武器、排成整齐行列的堡丁步调一致地走在五位女将的身后，个个孔武有力、神情彪悍。 无月瞧得暗赞不已，柳家堡地处河套地区腹地，黄河对岸便是塞外游牧强族的牧马之地，自古以来这儿胡汉杂处，是历代中原皇朝和彪悍草原民族的兵家必争之地，一向以民风强悍尚武著称，但凡有实力的家族或武林大豪都拥有很强的私人武装，眼前虽然只是一支草根武装力量，但武器装备和战斗力几乎不亚于官军野战部队，他们的这七位女首领更显得矫矫不群、英勇善战。 无月不禁暗想，关西武林大豪战天鹰起事时依靠的就是这样的武装力量，难怪到目前能成那么大的气候！ 再抬眼看向堡丁队伍后面，个个骑着高头骏马却走得拖拖拉拉的那帮姊妹们，他不禁皱起了眉头。 两家其余那些千金小姐显然没打算去冲锋陷阵、倒像是准备出去郊游或狩猎，个个都把自己家里的铠甲做了很大的修改，收腰是必须的，护肩也去掉大半截，这样才能显出欣长婀娜的曼妙身材，银盔上满是各类花哨的装饰，这样才能显得花枝人样。可想而知，防护力肯定严重下降。 和大姊那五位能征惯战的心腹姊妹不同，她们很少参与此类行动，把奔赴兵凶战危的血腥斗场、保家护院当作游戏一般，压根儿不清楚盔甲的防护力强弱在战斗中有多么重要，有时甚至是生死攸关！ 无月扳着指头仔细清点了一下，怎么数后边都只有二十一位，她们昨天下午举手表决、不是都要来么？怎么还差一个？好象不见无梦。 他的脑子一下子转不过弯，怔神半晌才想起，原来，最小的这位千金此刻正坐在自己身后！因为最小号的盔甲无梦穿着都偏大，又非得跟着他出来，一旦发生战斗，无梦一身便装、对向她飞来的箭矢没有丝毫防护能力，他只好挺身而出、骑马坐在前面替无梦挡箭。 他原本打算学三国第一英雄吕布那样、把无梦塞进战甲里的，但她虽然年幼，身子也不算太娇小、胸甲里塞不下，就只好这样咯。 这帮跟在大部队后面花枝招展的千金小姐一个个嘻嘻哈哈、彼此评头论足，那位说这个的战甲样式修改得好、很显身材，这个夸那位头盔上的丝绸外套百合花绣得好看、唧唧喳喳地虚心求教……诸如此类、不一而足，很象一群正在逛大街采购衣裙妆饰的莺莺燕燕，总之跟她们昨天下午所谓义不容辞的责任毫不相干！ 柳青梅一一看在眼里，实在很不满意，勒转马头奔过去叱道：“我说丫头们，瞧瞧你们这样，象是准备要打仗的样子么？简直就象是一支女子集体相亲队！” 二丫头仗着她娘柳青虹是大姨的闺蜜、姊妹关系最铁，相对来说没那么怕柳家堡这位心狠手辣的铁娘子，闻言笑嘻嘻地回答：“咱们这是工作生活两不误嘛，若能遇上中意的好儿郎，来个穆桂英式的比武招亲也不错，呵呵！” 铁娘子看似对二妹的这位长女的确网开一面，闻言啐道：“以大姨瞧啊，二丫头早就有中意的好儿郎了吧？这次居然极为难得地愿意跟大姨出来一趟，恐怕不是为了帮大姨对敌，而是趁机跟那位好儿郎加深感情的吧？” 柳二姊瞄了队伍前面唯一的表弟一眼，娇羞不依道：“瞧大姨说的，人家……”然而她却也并不想反驳。 柳青梅懒得理她，策马返回队伍前面，暗自后悔不该带这帮不识大体的丫头出来，若一旦有事，她和虎女恐怕还得分心照顾这些没见过血腥场面的千金小姐！ 率大队人马向东奔行一阵，她转头对无月说道：“河套地区比较干旱、土地并不肥沃，大部分为草原，不太适合耕种，所以柳家堡的产业以牧场为主，耕地只占四分之一左右。咱们这次出来的主要任务，首先是要到柳家堡所属的几家最大的牧场去瞧瞧，顺便巡视一下柳家堡名下的耕地、保护雇农的各类农作物收成和牲畜。” 无月点点头，“柳家堡产业不小，这一地区又连年天灾瘟疫不断，难免会引来江湖屑小的觊觎。这些年来多亏大姨不辞辛劳，带领大伙儿保卫这两大家族，否则实难维持柳家堡目前这种安定平和的局面。” 柳青梅臻首微摇，“凭大姨多年来在江湖上闯下的闪电寒梅这一赫赫威名，那些江湖屑小倒不敢打咱们柳家堡的主意。只可惜这儿是战天鹰麾下宣德军控制的区域，咱们不得不加强戒备。每次出来咱们总得要好几天才能回家，有时尚需风餐露宿，所以队伍后面那二十一个丫头和你背后这位小千金一向很不情愿跟大姨出来，不知月儿能否受得了？” “两年来孩儿在江湖上闯荡惯了，这点儿苦倒不算啥。”无月摇摇头，随即忧心忡忡地道：“据说宣德军已拥兵近二十万，声势浩大、攻城拔寨无数，连官军战功彪炳的野战部队也屡屡败在他们手下，若宣德军要来打柳家堡的主意，恐怕难以抵挡吧？” 柳青梅觉得有必要向月儿介绍一下战天鹰大军在这一地区肆虐的情况：“自几年前山西大同武林大豪战天鹰纠集数千江湖人物造反以来，山西及河套地区从者如云，先后攻克大同、云中等十来个城池，朝廷调兵遣将加以围剿，却屡屡损兵折将，战天鹰义军反而越来越声势浩大，截止目前已拥兵近四十万，山西及河套地区俨然成为战天鹰之根据地。” 无月耸然动容：“前些日子在青水宫之中，孩儿就曾想到卧榻之侧、岂容他人酣睡这句古谚，但回家后觉得还算平静，也就忘了这茬儿，没想到起义军在这一带竟闹腾得如此厉害！” 柳青梅颔首道：“可不是嘛！就连咱柳家堡附近，也偶尔会有小股宣德军闯入一些乡村抢夺大户人家的粮食和牲畜，闹得当地鸡飞狗跳。他们都是战天鹰麾下宣德军中一个大头目詹海亮的部下，此人今年三十九岁，乃宣德军统领池必赖麾下的一员勇将，率宣德军两万人马驻扎在米脂附近的银州府及附近地区。” 无月惊呼：“银州离这儿多近啊！好在有大姨坐镇，否则柳家堡铁定难免池鱼之殃！” 柳青梅直摇头：“月儿错了，仅凭大姨率领这支队伍，根本不是詹海亮的对手，更遑论跟整个宣德军对抗。好在青玉的闺蜜玉秋荻是战天鹰的原配夫人，当年他跟柳家多少有些来往，故而严禁部下sao扰柳家堡。所以平时还好，可每次跟官军大战之后，偶尔会有宣德军小股军纪不严的残兵闯入柳家堡的牧场和雇农家里捣乱，抢夺粮食和牲畜。” 节间分隔线： 分 隔 线 第554章 强抢民女 无月点点头：“孩儿也曾听秋荻阿姨提起过他，听她之意，当年就是因为反对丈夫起事无果，她才愤而隐居深山、导致夫妻分居两地的。要说起来，孩儿幼时应该见过他，还有一丁点儿印象。按说他该好好保护柳家堡的，没想到还会出这些事儿，可见他未必有多么顾念旧情。” 柳青梅仔细瞧瞧他的表情，似笑非笑地道：“说起秋荻，恐怕月儿巴不得人家夫妻分居两地，否则你哪有机会把这位冷美人勾引到手？” 无月讪讪一笑，皱眉问道：“所以大姨就必须经常带人出来巡视，教训那些敢于冒犯柳家堡产业的小股宣德军咯？” 柳青梅言道：“谈不上教训，多数时候都是加以制止即可，小规模冲突难免，但尽量避免冲突升级，那样对我们不利。另外诚如月儿所言，虽然战天鹰有令，可毕竟县官不如现管，爹和大伯也不得不每半年遣人去一趟银州府，给宣德军将领詹海亮打点一次，希望他约束部下不要动柳家的地盘，柳家堡及其所属产业才得以平安无事，否则月儿也没法在家里安享天伦之乐了！” 无月释然：“原来如此，姥爷是以贿赂詹海亮来保得柳家堡的一方平安。” “那倒不算贿赂，准确点说，该是柳家堡一年两次上缴给宣德军的例银或税赋。” 无月大皱其眉，“这样说来，柳家堡岂非要上缴两份税赋，分别上缴给朝廷和宣辽军么？近年来朝廷的苦捐杂说越来越重，咱柳家堡怎么吃得消啊？” 柳青梅摇摇头，“由于河套地区被宣德军牢牢占据，我们不用再向朝廷缴税，其实这一地区已经没有任何朝廷衙门，官府即便想收也是鞭长莫及。朝廷税赋虽重，经常朝令夕改，但收税多少还有些规矩，宣德军则没有定数，遇上饥荒或人马扩张太快，为了养活部队往往向本地豪门或大户人家狮子大开口，他们要多少你就得给多少，比官府的盘剥还重。” “那咱们柳家堡还怎么活啊？” “先前大姨不是说过么？战天鹰曾下令不许sao扰柳家，詹海亮对我们也不好太过分。每次去打点之时，咱家总管柳营山倒是可以跟詹海亮讨价还价，把上缴的额度尽量控制在咱们可以接受的范围内。要不然，柳家堡恐怕已被逼得破产，你和这些丫头们只能喝西北风了！本地区其他那些豪门士族可就惨了，再庞大的家业也养不活战天鹰数十万大军，超过一半已经破产沦为难民，即便还能惨淡经营的也纷纷打算举家迁往异乡。” 无月若有所思，“在和平时期，无论是豪门大户还是平民，都要受到官府的欺压盘剥，遇上乱世又得被叛军勒索，怎么都没有好日子过。这一点还不如女真部落联盟，大部分财富被各部落拥有，权利也不那么集中，虽然也有权力争斗，但只是在贵族上层之间展开，波及面没中原这么广、对民众的危害也没那么大，所以金国人口虽少，却比千禧朝更强大。” 柳青梅悲天悯人地长叹一声：“月儿说得很有道理，就拿这一地区的其他大户人家和百姓们来说，可就没咱们这么幸运了，兵连祸结之下没法安居乐业，纷纷选择逃亡异乡避难，许多村庄已十室九空，满目疮痍。” 无月近年来游历江湖，眼前浮现出无数街头和乡村那难民无数、饿殍遍地的一幕幕惨景，不禁喃喃自语：“历朝历代无论天灾还是人祸，受苦受难的永远是民间和百姓，难道这就是圣贤所言的因果报应？善良人们该得的果在哪儿？欺压百姓的恶人的报应、又在哪儿？怎样才能做到公平正义，让民间的富人和平民都能尽展所长、各得其所，安居乐业呢？” 柳青梅仔细看看他，赞许道：“月儿心怀天下，不愧是柳家的好男儿！看来这十多年的在外历练，对月儿的帮助非常大！” 她带队浩浩荡荡地前往柳家堡以东三十多里外的天马牧场，一路上许多乡村里仅剩下一些老人和孩子，青壮年和妇女几乎不见踪影。即便是柳家堡名下的农庄，虽然雇农们并未逃往异乡，但偶尔也会有宣德军小股流寇前来sao扰，抢夺粮食和牲畜、甚至有yin辱妇女之事发生。见到柳青梅率队前来，雇农们如见救星、纷纷向她诉苦。 队伍行至高家庄，这是柳家堡所属的一处农庄，远远便听见村里鸡飞狗跳、人声鼎沸，各种怒骂、妇 女的尖叫和小孩的嚎啕大哭声阵阵传来！ 柳青梅脸色一变，忙道：“梦儿、月儿，咱们快进去瞧瞧！”言罢一马当先冲进村里。 无月随她冲进村口数十丈，但见数十名头扎黄巾、手持大刀和标枪的强盗扛着十几只大大的粮袋，牵着几头肥猪和耕牛迎面而来，其中两个架着一名妇女的胳膊、看似欲强行把她带走，妇女披头散发、挣扎哭喊着，竭力想挣脱开来，闹得不可开交！ 在他们身后，一群村民提着锄头和棍棒紧追不舍，男女老少都有，双方持械群殴，却不是这伙强盗的对手，陆续有人被砍翻在地，惊呼和惨叫声陆续传来。 无月从鞍袋中拔出铁枪，挺枪策马疾冲而上，转头看着疾驰中的大姨说道：“这些人是……” “这伙人便是宣德军所部，头扎黄巾是他们的显著标志，月儿往后遇上他们定要小心！”说话间柳青梅已率先冲到距那伙匪兵不足五十丈处，无月等七骑紧随其后。 一名头戴铁盔、破旧皮甲裹身的壮汉骑着白马，手提长剑走在前面，看模样该是这伙匪兵的首领，他身后的马背上横放着一名被五花大绑、颇有姿色的年轻妇女。 眼见柳青梅等人银盔亮甲、气势汹汹策马扑来，后面还跟着黑压压一大片人马，他忙勒马停下，色厉内荏地喝道：“你们是谁？想要干啥？” 柳青梅怒道：“闪电寒梅，相信你也听说过。我倒想问问你们在干啥？快把人放了，把抢来的东西还给村民，否则对你们不客气！” 匪首愣了愣，尚未答话，那伙村民却大喜过望，纷纷赶到她的马前一阵欢呼，七嘴八舌地嚷嚷着：“咱们的大帅带人来啦！真是太好了！” 匪首强作镇定，喝道：“我如果不还，你们又敢怎地？难道还敢在太岁头上动土？”闪电寒梅名头响亮，加入宣德军之前他便已是如雷贯耳，自知远非她的对手，忙抬出宣德军这座大靠山试图吓住她。 柳青梅在他当面勒马停下，冷笑道：“我知道你们是宣德军所部，但这唬不住我，若不按我说的做，你们今天休想离开这儿！顺便问一下，你们可是银州詹将军