正式出征

    几天后，阿尔卡斯坦亲王侯爵在议会上宣布，恶意生产并在骑士团中散发成瘾性药物的犯罪者已被逮捕，同时向犯罪者所属的德索维尔家族表示遗憾。

    德索维尔公爵笑着摆手，说能为陛下解忧，使军风清朗是应该的，并向帮自己清除“害虫”的阿尔卡斯坦侯爵表示感谢。

    没多久，那位药剂师便突发疾病，死在了狱中。

    然而在此次政治交锋中获得胜利的阿尔卡斯坦侯爵，却一点也不高兴。

    毕竟从得知神谕的那天起，侯爵府就没有过一天安宁。

    “珀儿，我可怜的孩子……怎么能让这么柔弱的你去打魔王呢？”

    侯爵夫人几乎天天以泪洗面，要么抱着珀忒莉娅不撒手，要么就去教堂祷告，祈求神可以改变想法，不要把她疼爱的女儿送上那么残酷的战场。

    “你……唉……”

    阿尔卡斯坦侯爵同样也是冒险者，因此可以查看珀忒莉娅的属性栏。他知道珀忒莉娅一直都在修习武艺，也经常去地下城冒险，但看着她   60   多的等级，还是经常唉声叹气。

    “你真的要去吗？”他忧心忡忡地看着自己从小宠到大的女儿，“如果你不想去的话，我可以向陛下求情，让他选比你更强的骑士去……”

    “没这个必要，爸爸。”

    珀忒莉娅笑着眨了眨眼：

    “请您相信我，我会平安归来的。”

    “珀儿，你知道的，一个疼爱孩子的父亲可以为了孩子的安危做任何事。”

    “但，那就不是您了。”

    阿尔卡斯坦侯爵看着珀忒莉娅，恍惚间像是又回到了   12   年前的冬天。

    *

    作为王的骑士拱卫在王身边的阿尔卡斯坦侯爵，和作为旧贵族派代表只谋图家族利益的德索维尔公爵是多年的政敌。

    那一年，阿尔卡斯坦侯爵提出了以收入比例划定税收金额，加大民间基础设施建设的议案，引起了以德索维尔公爵为首的贵族派的强烈不满。

    接连十多天的讨论会议后，眼见国王就要被说服，于是在德索维尔公爵的授意下，他们绑架了侯爵最疼爱的女儿——年仅   6   岁的珀忒莉娅——企图以此要挟阿尔卡斯坦侯爵撤回提案。

    由于德索维尔公爵残忍狡诈，行事端正的阿尔卡斯坦侯爵根本找不出他的破绽，哪怕知道他就是始作俑者也没有证据可以与之当庭对峙。

    就在侯爵承受不住压力，准备为了女儿的安危作出让步时——

    珀忒莉娅逃出来了。

    在山上巡逻的士兵捡到了阿尔卡斯坦的徽章，并很快通知了领地的主人。

    阿尔卡斯坦侯爵得到消息后，立刻率领骑士团对整座山进行了搜查，终于发现了失踪多天的珀忒莉娅。

    当侯爵找到她时，总是被父母装点得像块小蛋糕似的珀忒莉娅完全没有了以往甜美可爱的模样，被绑架时穿着的毛绒外套和帽子都不翼而飞，哆哆嗦嗦地团在树洞里，几乎被冻得半死。

    可就算这样，她的手上依旧死死握着那把短剑，眼中满是警惕与恐惧。

    看到女儿的那一刻，阿尔卡斯坦侯爵几乎完全丧失了理智。他一把将女儿抱起，这才发现她的怀中还紧紧抱着一只被刺死的大狐狸。

    正是它尸体的余温，让珀忒莉娅撑到了现在。

    见到侯爵后，她说的第一句话是：

    “爸爸，您没有答应坏蛋的要求吧？”

    “……”

    阿尔卡斯坦侯爵想要怒吼，想告诉她没有什么能该死的比她更加重要。但看着女儿明亮的双眼，他只能哽咽着点点头，把她紧紧抱在怀中。

    “父亲。”

    这是她第一次这样称呼他。

    珀忒莉娅用沾满血的冰凉小手轻轻碰了碰侯爵的脸。

    “不要哭，夸夸珀儿吧。”

    “为了不让您因为我而背弃您的骑士誓言，珀儿会变得更强。”

    *

    回忆至此，阿尔卡斯坦侯爵百感交集。

    “珀忒莉娅，我的宝贝。”他摸了摸女儿的头，“我不在乎你最终是否能拯救世界，我只希望你记住，你永远都是我们最骄傲、最珍贵的孩子。”

    很快，就是勇者出征的日子了。

    由于身为勇者的珀忒莉娅身份显赫，再加上和她一同出发的还有公主和她的骑士，因此国王决定为这三人举行盛大的出征仪式。

    虽然在勇者的选择上十分出乎大家的意外，但看到伊瑞斯出现的那一刻，人们悬着的心还是放下许多。

    【只要有蓝鸢骑士在旁辅佐，就算勇者只是个花瓶也没关系。】

    大部分人都是这么想的。

    于是在众人的欢呼簇拥中，三人骑着马来到王城中央最大的传送晶石旁，消失了身影。