困却不能止刀戈。

    正如旱蒂利所料，两日后的早晨，土藤出现脆化，在日升时出现的土地高温直接使一部分土藤断裂。困了许久的士兵有些迟钝，有些人醒来时翻个身，才发现有土渣从身上抖落。

    生金动了动手指，想要震起土砾补充，但土砾才腾起半人高，生金就向前栽倒在地，他强睁着眼睛，绷着手指，倔强地调动土地。

    旱蒂利知道时机已到，宣布进攻。短短两日的暂停即刻失效，双方前线的士兵立刻凶猛地扑杀在一起，血色横飞，树木与地面被染上新鲜的红。

    生金嗅到刺鼻的味道，但疲惫不堪的身体无力再支撑，他只能不甘地由眼皮落下去遮住自己的双眼，在拼杀声里陷入昏迷。

    国主府派来的卫兵立刻上前，抬起生金往回跑。

    立芙扛着生金的一条腿，担忧道：“这精灵没能打退神圣大水国的进攻，笛力俊大人会不会怪罪我们驯练不力啊？”

    莫亦思缺抬着另一条腿，愤愤道：“这没用的精灵抬他回来干嘛！不分敌我困了大家两天，该杀了他给战士们谢罪才是！”

    领队的佩里斯说：“住嘴。笛力俊大人自有决断，我们驯练不力，的确该罚。”

    昏迷的生金被带到了斗场。黑暗的浓荫下，最高的单人座周围点着蓝光，从会客厅刚刚到来的笛力俊坐在正中，阴沉地看着下方。广阔地面的中央点起红光，照亮了趴在地上的生金与其身边跪着的卫兵。

    温蒂希已被放走，金城安危不必担忧，但这让笛力俊趁机下任温蒂希的图谋落空，因此笛力俊现在异常窝火。

    “叫醒它。”笛力俊说，声音发寒。

    佩里斯打了一个激灵，立刻与手下一起，但拳刃并用也未能叫醒生金。

    笛力俊扫了一眼周边跪的驯练员，盯住了立芙，说：“你作为驯练员，未能将精灵驯成战争机器，知罪吗？”

    立芙当即拜倒在地，额头紧紧压着十根颤抖的手指，讷讷道：“知、知、知罪、知罪……”

    “致金城险破，数千士兵丧命，以死赔罪吧。”

    立芙的身体不住颤抖，他说不出话、抬不起头，直到笛力俊身旁走出的卫兵将其拖起时，一张涕泪横流的脸才被红光照亮，显得可怜又狰狞。立芙被带进光未照亮的地方。

    笛力俊扫了其他驯练员，无人敢再与他对视，于是他看向昏迷的精灵，说：“你们连叫醒它都做不到，一群废物。”

    黑暗里，刀声响起，重物落地后滚了两圈。佩里斯一惊，冷汗直下，立刻重重磕头，求道：“这次是小人办事不力，请笛力俊大人再给小人一次机会，小人一定全力驯练！一定全力驯练！一定全力驯练……”每一次说出“全力”时，佩里斯都会磕下一声凶猛的头。

    “好了。”笛力俊打断了佩里斯的无谓重复，“正知道你的决心了，只是你有这个能力吗？”

    佩里斯两手撑在跪膝前的地面上，他垂着头，余光看见有红色的液体从黑暗中流来，但他已嗅不到血腥味了，飞快思考后，他喊：“大人！请允许小人使用刑具甲乙链，有甲乙链辅助，小人一定可以驯服精灵的！”

    笛力俊答应地很快：“正许可了。”

    “谢笛力俊大人不杀之恩！小人一定以死相报！”佩里斯的头重重磕下。

    咚的一声，又一名神圣大水国士兵被击落。因温蒂希的回援，致使神圣大水国目前被击于半树。旱蒂利宣布的撤退命令难以执行。

    一部分士兵已撤下树，一部分士兵却陷入胶着、难以脱身，因而一部分士兵暂缓了撤离、留下帮助其脱身，这将神圣大水国的队伍进一步拉长，给了金城军更好地进攻机会。温蒂希率领着藏匿于树林中的回防部队攻击，意图进一步拖长神圣大水国队伍，化整为零。

    旱蒂利处在军队前半部分，但他意识到了队伍长度的问题，他抢过身边士兵的武器，说：“掩护我。”

    立刻有辅兵触地生风，多重小旋风将地面的落叶土砾卷起，阻挡了敌军的视线。旱蒂利趁机将武器分段射出，每一残刃都准确击打在纠缠的敌军裸露身体部位。得以脱身的神圣大水国士兵立刻离开，跟上撤退的队伍。

    全部神圣大水国士兵下到地面后，旱蒂利率领两支小队伍落在队尾，负责以攻势掩护撤退。

    但当他们撤到林旁河岸时，却只能傻眼看着奔腾的浪花—浮道与水妖皆不见踪影！

    唯一剩下的渡河急先锋妙西－里拉也跪在岸边，双臂在水里搂了几番，除了冰凉的河水什么也没捞到，气得他怒锤地面：“这该死的水妖！自己跑了！”

    “长官，我们没带贵金属，喊不出水妖，我们如何回去啊？”夏洛能－黑素问出了许多士兵的心声。

    妙西跪地望着这宽阔又激荡的河，讷讷张嘴，没说出什么话，倒尝了几口凄水。

    神圣大水国的部队已全部撤出树林，旱蒂利见后面暂无追兵，就走到队伍头，看见激荡无比的河水，他已了然事态，立刻出言抚慰：“相信水神子会指明我们的回程。”

    旱蒂利皱紧眉头，身后是随时可能出现的追兵，眼前是看似无法逾越的大河，这名沙地出生的将军急速思考着：可以通过飞翔跨越这条河，但两日夜没吃没喝，又经历林间国的追击，大家一定身心俱疲。河上也是气流紊乱，怎么飞过去能又快又安全呢？

    旱蒂利转身面对着他的士兵们，拧紧眉头，说：“觉得自己还有力气飞过林旁河的人往前站，觉得自己没有力气飞过林旁河的向后退。”

    沉默地哗哗啦啦地重新站位后，有三分之一的士兵退后了，他们与前面的部队隔着一条无形的线。

    有一只脏兮兮的未覆小臂甲的手从前方伸出，横跨在这条线上，手的主人说：“可妹，我带你飞回去，来，站我旁边。”

    一名下甲损毁严重、右腿染红发黑的人回道：“饿了两天我腿都发软，你自己飞回去比较稳，回去让我妹把我孩子照顾好。”

    那只手没有收回，它用力地张开五指。

    旱蒂利走向三分之一的士兵，脱下最外层的盔甲，撩起挡膝布甲，干脆地跪下，他哽咽道：“我身为将军，对不起你们！本来我该带你们来立功的，来当大雌前的；本来我们该得意地将林间国献给水神子，光荣还乡的。但将军无能，错估形势，现在连让你们再见亲人都做不到，是将军无能！”

    “将军……”

    队伍里有人不忍地撇过头。

    “是那林间国人狡诈，调走温蒂希引我们上门，又放出藏着的精灵，我们才……如此。”

    队伍里有人替他辩解。

    “都是我的错。”旱蒂利摇了摇头，制止了士兵们的话，他向前俯身，头触地，在声声惊呼中说，“我这个无能的将军还想无耻地拜托你们，能不能为我们的撤退提供保护，能不能帮我们抵挡敌人的追击。”

    旱蒂利伏在地上，他听到有人吹哨，那是向后转的哨令，然后是一名士兵的高呼：“听见了吗？我们不是废人！我们还能最后一战！”

    “最后一战！最后一战！最后一战！”

    那只手收回身侧，攒成拳，在浩荡呼声中颤抖着。

    旱蒂利直起身体，眼里带泪，他拱手道：“多谢姐妹们！”

    接着，旱蒂利爬起身，布置好起飞队形，他站在队伍侧方，说：“起飞！不要怕！身后是我们自己人！”

    当第一行的士兵腾空时，树林方向射来利箭，但统统被无形气盾拦下。箭一支一支射来，气盾没有裂缝，在密集的碰撞声下，神圣大水国的士兵一排接一排起飞，因无后顾之忧，能专心控制气流的士兵们大多顺利跃过了林旁河。

    还有一小部分人在河岸上时，留下的士兵大多体力不支，气盾变得薄脆，箭矢穿过之后，歪歪蹭了起飞中的士兵，将他吓得一扭，跌进了水中。

    旱蒂利抚慰道：“水神子会庇佑我们的，放心飞吧。”

    旱蒂利转身，为气盾加硬。林间国的箭逐渐稀疏，树林方向也没有士兵出动。旱蒂利松了口气，他看向最后一批正在起飞的士兵，其中有人看向他，说：“将军，你也该走了。”

    旱蒂利点点头，说：“我再跟他们交代一下。”

    等能飞的士兵离岸后，旱蒂利面对着已经非常虚弱的士兵们，沉默地与他们对视。士兵们眼中闪烁着微弱的期许，有人犹豫着问：“将军，他们没人追来，您还会回来接我们吗？”

    旱蒂利高高举起右手，食指、中指伸直并着，抹过自己的额头、两颊、双肩，最后指背向前，闭眼道：“愿水神子庇佑你我。”

    再次睁开眼后，旱蒂利说：“这里迟早会成为水神子统领的地方，到时，我会亲手为你们立碑，我会告诉你们的孩子，你们是水神子最忠诚的大雌前。”

    士兵可闻米－谢塔淋高高举起右手，并起双指，在身前五处划过，最后指背向前，闭眼道：“愿水神子庇佑你们。”语闭，他便自刎脖间，倒在战友们的怀里。

    接住可闻米的士兵其一也接过了他的白刃，他将白刃放在膝上，颤抖着举起了唯一的右手。

    旱蒂利重重向他们鞠了一躬，便飞过林旁河，与撤退的大部队汇合，他落地时，有人问：“我们什么时候去接他们？”

    旱蒂利说：“我将向水神子请援，等援兵精灵到了，我们就再到林间国去！去接我们的姐妹！”

    布巴卜，我一定杀了那精灵祭你！旱蒂利心道。

    “杀了精灵？”伴着沥沥倾酒声，西林市财政主管胃拉－赫笔面色犹豫地说，“恐怕会招惹些不快吧。”

    “胃拉，不会是我们动手，也没人会知道我们参与，大可放心。”西林市市长格拉比轻点下巴，倒酒的人便停了下来，格拉比摇晃着酒杯，深远的眼神落在不静的液面下。

    胃拉依然神色犹豫，思考中他的眼神也不自觉地落在了摇晃的酒杯上，他迟疑道：“精灵作献礼这事出了差错，我们多少也要遭一笔的……不是我们参与不参与的事。”

    一直盯着胃拉脸色的壶克挪开了视线，开口道：“胃拉姐，你都看到这了，怎么还没想透呢？”

    胃拉疑惑地看向壶克，又在周围其他人的脸上扫了一圈，最后落在格拉比的脸上，眼神询问着。

    格拉比向上轻轻挑了挑眉，蹙眉闭眼努嘴摇了摇头，接着便喝光了杯中的酒。

    胃拉一脸吃惊，想出言确认：“国王大人他已经……”

    格拉比瞪眼，胃拉赶紧止住话头，点头表示自己明白。胃拉再次看了看房内与会人士的表情：统一的严肃。

    那么这场仅西林市政府高层参与的会议目的很明显了，那就是与不自量力争公主之位的三王子切割，并且越快越好。

    “如果我们写信给二王子大人，告诉他我们愿意为他卧底呢？”粮事主管循循谢－哈文提议道。

    “时局已定，我们此刻写信奉承只能舔到二王子的屁，连屁股都沾不到。”人事主管欧皮－拉文多否定道。

    “那写信给国王大人，告诉国王大人我们是完全中立的。”循循谢又提议道。

    “时局已定，这不过是换一个屁闻，还更臭。”欧皮高高撅着嘴皮，接着否定。

    “你也是西林的，你也不想离开西林吧，你说说你的办法呢？”循循谢急得站了起来，指着欧皮问。

    欧皮正要开口，格拉比却发言打断：“这是你死我活的斗争，等公主成了国王，王子就会成亡妹了。跟着公主的人自然也要高升，也要分配，这餐盘里的西林边上坐着我们，怎么分？我们自然也成了死人。”

    循循谢松力坐了下来，房内人的脸上都添了几分凝重。

    “我们，”壶克的开口吸引了所有人的目光，作为焦点，壶克顿了一下后就平静地接着说，“杀了三王子吧。”

    循循谢差点向后跌下座位，胃拉瞪大了眼睛，欧皮张开了嘴巴，格拉比却是扬起了嘴角。格拉比举起酒杯，示意仆人倒酒，转头却发现那仆人已经软坐在地上，手里的酒瓶躺在地上，酒液汩汩而出。

    “啧。”格拉比弯腰提起酒瓶，给自己满上一杯，站了起来，将剩余的酒砸碎在地上，配着清脆的破瓶声，格拉比高高举起酒杯，说，“敬壶妹！”

    壶克捞起手边的酒杯，也站起，但其他人只是愣愣望着两人，没有动作。

    格拉比说：“各位共事的jiejiemeimei，只是多捎带一个，不会是我们动手，没人知道我们参与，也没人会追究我们。姐妹们，干（gàn）不干呐？”

    欧皮第一个站起应和，他一饮而尽，重重砸嘴一下，说：“干（gān）了！”

    其余人也陆续站起，大家先后饮尽了杯中浮荡的酒，将空而坚固的杯子紧紧握在手上。