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    子监做先生。对他来说，倒是件好事。”

低头喝了口茶，沈伯年接着又道：“他这性子说不上是好，还是不好。倘或是淡泊名利，不愿入朝之人，也能落个美名。然他当年是想为官，愿做官的。这便是大忌。你可明白？”

林砚一怔，这才明白沈伯年说了一大堆闫炳怀旧事的用意，这是告诉他，闫炳怀之才可学，为官之道不可学。

“你比不得其他学子，以你如今的处境，和你的抱负，这条路对你来说，是只能进，不能退。你若想走得更远，站得更高，有些傲气，也该先收一收。”

林砚坐得端正，背脊挺直，“是！砚儿明白！”

沈伯年见他确实听进去了，缓了神色，“看来这些日子，如海敲打了你不少。”

林砚低了头。

沈伯年轻笑，“也就只有他能治得住你！若是当初我叫你去拜师，你只怕是怎么都不肯去的。”

“老太爷说笑了，我哪里敢顶撞您！”

“你是不敢顶撞我。可怕是我才开口，你定已经准备好一连串的歪理来堵我的嘴。偏偏你那些歪门邪道的理由还能说的义正言辞，理直气壮，能被你夸出一朵花来，但凡一个不小心就被你绕进去。哼！”

林砚只能赔着笑。这点似乎好像真是。也就他爹，压根不听他的，只说自己的。说完直接一句“下去吧”或者“滚”结语。不论他有多少“歪理”，在林如海这从来就没有施展的机会。

哎！

沈伯年神色狡黠起来，“你可知闫炳怀有两大爱好，一为书，二为棋？”

林砚身子一抖，不会吧？这两项是他最弱的。怎么会这么巧？

“棋也便罢了。虽也为君子六艺之一，却非是科举科目。”

林砚忍不住嘟囔了一句，“书也不是。”

沈伯年目光轻飘飘瞄过来，“不论乡试，会试，还是殿试，都是需看卷面，看字迹的。倘或有一笔不错的书法，考官自是欢喜。哪朝哪代都有因字好而破格升了名次的，也有因字不好而落了榜埋没了才华的。”

这道理林砚自然懂。一张脸都苦了起来。

沈伯年却是将手中棋子一扔，“去吧！”

“老太爷不下了？”

“就你这点本事，下起来有劲吗？何况，你现在怕是整副心思也不在这里。沅儿此刻该是在书房。”

林砚一张脸通红，“老太爷，我……我……”

“别给我做这副模样，真当我老糊涂，以为你是没事专程来陪我这糟老头子下棋的？”

林砚讪讪笑着，不做声了。

“还愣着干嘛？”

林砚立马站起来，抱着身边的盒子退了出去。

他与沈沅见面大多都是在书房，去闺房也有两次，却是在沈沅不适的时候，一个在内室，一个在外室，中间隔着屏风。

在书房倒还轻松些。虽外头不远有下人看着，可内里只有春分一个。林砚到的时候，沈沅正在作画，春分嘴甜，夸得天花乱坠，沈沅却是连连摇头，“这西洋画我才刚摸到点边，偏你说得我似是学了多少年一般。”

说着皱起眉来，看着自己的画作感叹，“终究不如师兄，差远了。”

“林大爷学了多久，姑娘才学多久。姑娘怎地不说，林大爷恐比你学得时间还长些的书与棋，就没有你好，比不过你呢？”

沈沅停了笔，在春分脑门上戳了一指，“人人都有优有缺，有长有短，谁能是样样精通，事事完美的。偏你总爱拿这个去说师兄。”

春分舔着脸笑，“也没有总说，不过两回，况且奴婢瞧着林大爷每回也都未见生气。”

“那是师兄懂得什么叫知之为知之，不知为不知。亦不觉得说了他的短处便如何。这是他的气度，别人学不来。但是……”

沈沅一顿，转头看着春分，话锋一转，目光凌厉，“师兄随性豁达，心怀坦荡，并不在乎，却不能成为你一再放肆的借口。你自小跟着我，同别人情分不同，我愿意纵着你些，可你却不能连最起码的奴婢本分都忘了。”

春分无端端打了个冷战，“是，姑娘。奴婢记着了。”

林砚顿了顿，状似什么也没听见般走进去。春分也好似什么都没发生一样，上前迎了林砚进来，笑看着他怀里的盒子，“林大爷这回又带了什么新鲜玩意儿来？”

“帆船。这回是改良过的，发条做了更进，比上回送来的游得要久一点。便是外观上，木匠也极其用心，就是不放水里玩，单纯做个摆件也好看。”

“林大爷送来的东西，哪回不精致。姑娘八宝阁都快装不下了。”春分抿嘴笑着接过来。

“听闻师兄近日忙得很，今日怎地来了？”

“父亲有意让我明年乡试便下场，因此恐我日后闲暇不多，不能常来见你。”

沈沅点头，“我听父亲和祖父说了。”

林砚看着她，笑着将从司徒岳处得来的霍灵的消息说了。春分哼了哼，虽没说什么，面色却极为解气。沈沅却笑得坦荡，仿佛已经忘了这一茬。

“多谢师兄好意。”

林砚本觉得一个女子被人欺负了，现在得知这欺负者的惨事该高兴才对。沈沅这模样大方磊落，毫不在意，倒显得林砚有点小人。

林砚摸了摸鼻子，耸肩。

沈沅瞧了春分一眼，“你先出去。”

春分愣了愣，皱眉。沈沅自是明白，家中长辈曾同他说过，便是两家已将亲事定了下来，也不可叫他们如今便孤男寡女共处。她与林砚也一直是以礼相待。

“放心，不会多久。我有事同师兄说。”

春分这才躬身退出去。

林砚狐疑起来，“何事，你这般神神秘秘的？”

沈沅开门见山，“师兄可是与苏jiejie有结盟之谊？”

林砚一怔，想到之前沈云舟担忧过的事，言道：“我同苏姑娘并无私情，你莫要误会！”

沈沅摇头，“我并非误会。师兄与苏jiejie的为人，我不但信之，更为钦佩。今日同师兄说这些，并非因为怀疑。师兄应该知道，你我虽未定亲，但因两家长辈都已说定，又在皇家挂了名。外头已有了些消息。”

这一个月来，外面却是有些林沈两家在议亲的传言，这点林砚是知道的。因为两家本就是这个意思，这传言也未涉及其他，并无坏之说，便也未曾阻止。

“前些日子，苏jiejie听闻此事，便曾问我，是否为真。我答她，此事是你我亲自点头，两家商议，绝无虚假。苏jiejie想了许久，同我开口言及你们之间的事。说不愿他日我们成亲后，被有心人添油加醋拿来离间我们夫妻之间感情，也坏了我与她的姐妹情谊。

且她说，她与你从来清白磊落，只有护持之恩，并无私交之情。当初她与你结盟之时，曾有言