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    了她离开的脚步。

“你……不问问山南君和伊东君的事情怎么了结吗？”

柳泉有点诧异。

伊东？！他还能做出什么好事来呢？必定是以此为借口，向近藤和土方漫天要价吧……

但是……土方为什么又会特别向她提起山南？

某种奇特的预感浮上了她的心头。

难道……刚才在房间里，千鹤那并非事实的推测，果然被土方听到了吗？！

虽然有种奇异的直觉，认为自己那个时刻必须要说出这么一番华丽的台词才行；但是柳泉刚才也并没有真的就怀抱着什么【副长假如正好站在屋外的长廊上就好了这样我这一番话就能同时刷两个人的好感度了】之类的指望。

然而现在……好像这种事还真的发生了啊？

柳泉想了想，把手中的水桶放在脚边，抬起头来，注视着土方。

“伊东君大概是给近藤先生和土方先生添了很多的麻烦吧？”她轻声问道，“也许还提出了什么令两位困扰的要求也说不定……毕竟，那个人看起来就是一副不肯善罢甘休的样子呢。”

土方好像对她的猜测有点吃惊似的，眼中有一抹光芒闪过。然后，他简单地答道：“啊。……那个人，打算离队。”

柳泉大吃一惊。

“离队？！”她脑海里瞬间就闪过“擅自脱队者切腹”这条局中法度。虽然早已知道伊东会在某个时间带着一群他的追随者脱离新选组，但这个时刻就这么突如其来地来临了，还是让她感到一阵震惊。

然而作为一位新选组的忠诚队士，在副长面前，她现在还必须作出符合自己身份的反应。

“伊东君……是疯了吧？！……不，与其这样说，不如说是——他当初又为什么要加入新选组呢？大家都认为他跟新选组从一开始就格格不入吧？”

土方脸上浮起复杂的神色。

“是啊……他是别有目的吧。但是近藤君是很信任他的，也很看重他的才能……”

他轻轻地叹了一口气。

“近藤先生总是这样呢，善于挖掘别人的才能，无条件地相信别人……虽然也有信错人的时候，比如说伊东君……但正是因为如此，大家才会心甘情愿地群集在他的手下共同努力吧。”柳泉把声音稍微放柔了一些，回应道。

土方似乎有点吃惊似的瞥了她一眼。

“是这样啊。”他同意道，大概因为想起了刚刚结束的那场十分不愉快的会谈，他的脸上浮起了一丝阴霾。

“伊东说不但他自己要脱队，还打算带走一些队士，以为先皇守陵的名义离开……这样就不算分裂新选组，也不算公然脱队——”他的声音在半空中倏然断裂了。

“这怎么能不算是分裂新选组啊！”一瞬的沉默之后，他的声调倏然提高了一些，语气里透出难以抑制的愤怒。

柳泉一愣，看着难得将愤懑之情流露于外的土方，一时间好像一句话都说不出来。

土方既然被人称为“鬼之副长”，当然平时总是很严厉的，生气的时候也不少见。但是像现在这样，因为某件事而感到无力的愤懑和恼怒，却很少会流露出来。

大概是因为他觉得自己身为新选组的副长，平时应该显得对一切都成竹在胸，不能贸然因为什么事情而慌慌张张的，动摇军心吧。

“……也许正好可以借这个机会看清楚一些人的真面目呢。”柳泉想了一想，只找到这一句还算得上聊以安慰的话。

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2月26日：

谢谢小天使吃饭了啊啊的地雷！(づ￣3￣)づ╭?～

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“与其等到将来什么时候他们会出卖新选组,还不如趁现在这个时候让他们滚出去算了。”她故意用一种像是新选组平队士似的很粗鲁的口吻说道，“新选组不需要对这里没有感情的同伴。”

土方惊讶似的看着她，半天才苦笑了一声。

“感情？！”他重复着她使用过的字眼,“还真是……女孩子才会说出的话啊……”

不知为什么，柳泉感到脸上一阵发热。尽管他的语气中没有嘲笑她的意思,她却还是感到一阵尴尬和窘迫,就好像一贯谨言慎行的自己突然说错了什么话一样。这种情形并不多见，大概是因为今夜发生了太多事情,她从身体到精神上都已经十分疲惫,又因为面对的是他而警觉性降低,所以才会犯这种错误吧。

一股不肯服输的情绪慢慢在她心底冒起，她重新抬起了眼来注视着新选组的鬼之副长，平静地回应道：“……是的。感情……我想土方先生对新选组的感情，一定是非常非常深厚的吧……所以才会无法容忍任何人做出伤害新选组的事情，因为新选组对于土方先生来说,一定是具有最深刻的意义的啊——”

土方看起来微微有点惊愕,就好像以前从未听过任何人对他说起这种话一样。

新选组的宗旨是佐幕攘夷，和志在尊王的伊东迟早是要分道扬镳的。这一点他很清楚。但是当这一刻终于到来时,他还是难以忍耐心底涌起的愤怒。

大家都一直在说着新选组是佐幕派,身为副长的他当然更是佐幕的骨干之一；整天和近藤商议着的，也都是如何辅佐将军的事情。但是好像从来没有人跳过了佐幕这个字眼,直接把他人生的意义指向了新选组这个组织本身。

但是静下心来想一想,他也不得不承认,也许她说的才是真相。他迄今为止的人生,是建立在辅佐近藤，维护这个近藤和他一手建立起来的新选组之上的。新选组这个字眼，似乎比任何事情在他心中都更具意义。

有人曾经说他制订局中法度，是想让乡下百姓出身的新选组以严明的纪律和超强的能力，尽早在京都出人头地，获得幕府的认可。但是其实仔细想想，获得认可什么的，都只是为了肯定新选组本身而寻找到的努力的理由和目标。事到如今，追求着幕府和将军的认可与表彰的人，其实是近藤，而不是他啊。

他所努力的目标，只是让新选组一直好好地成长下去，成为一个承载和传承着最真实的士道精神的象征。

因为这里就是凝结了他和近藤君两个人的心血、寄托着他们的梦想和志向而组成的、大家彼此之间建立了牢不可破的羁绊的，新选组啊。

……这么说来，这个曾经女扮男装而欺骗了他和他的同伴的女人，其实才是看得最明白的吗。

也许是因为她身为女子，本来就不可能去追求成为真正的武士，或者获得幕府或将军的封赏而光宗耀祖这一类的目标——正如她刚才在他的房间里对千鹤所说的那样——所以她反而可以冷静地去体会和思索新选组本身所代表的东西吗？

她的声音仿佛又回荡在他脑海里。

【我希望下次自己能够怀着和珍贵的同伴一起生存下去的觉悟，更勇敢一点地冲上前去。】

【只要怀着这样的心情，有朝一日一定能够相互