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    到正院吃过早饭，又补了妆，连大老爷都亲身来探望了一番，大太太一叠声催着三个女儿上了暖轿，出了万花流落边上的小码头，早有几艘家船等在当地，众人便鱼贯上船，自苏州城大大小小密若蛛网的水道，往闽越王的行宫去了。

总督府自然是在城中一角，也往往距离城中最繁华的地段不远，越王行宫却在城外，这座行宫兴建不久，才落成不到半年，乃是当年皇上因闽越王宿卫乾清宫有功，特地赏赐下来的。据七娘子所知，自从行宫落成，这还是第一次有人入住：非但闽越王妃，就连这位太平王爷本人，也借口想念苏州的风月，来到了苏州城内。

正好赶在选秀的时点儿往苏州来——这里头的涵义，就相当的耐人寻味了。

要知道采选太监的目的地，也正是江南三省真正意义上的行政中心苏州城……

众人起身都早，船行又有些颠簸，昏昏沉沉地葳蕤了小半个时辰，梁mama进来回禀：行宫已在前方。

大太太忙起身收束鬓角，又把六娘子、七娘子拉到眼前仔细相看了一番，众人脚底果然就传来了轻微的震荡：船靠岸了。

大太太才武装起了一个得体的笑，船外就传来了太监的公鸭嗓。

“封探花，您请这边回避……”

144顺心

众人的脚步都不由为之一沉。

七娘子迅速地扫了大太太一眼，才去看五娘子。

五娘子已是刷白了脸色，死死地咬住唇，也不顾点朱双唇上的胭脂已有些模糊，力道之大，甚而咬出了血珠。

六娘子美目异彩连闪，不等五娘子说话，就笑着请大太太，“母亲，外头的公公正等着呢……”

大太太猛地回过神来。

却是瞥了七娘子一眼，才整顿衣装，扶住五娘子，让六娘子、七娘子随侍在后，款款地出了船舱。

船舱外已是围上了青幄油布，几个服饰雅洁的小太监前导迎上了大太太一行人，又引了两架车过来，扶着大太太并五娘子、六娘子并七娘子俩俩上车，便由小太监拉车缓缓前行。

车帘深垂，六娘子、七娘子也都不敢放肆张望，一路相对无言，只觉得车行了老长一段时间，才缓缓止步，又有人请大太太下轿，车外也传来了妇人的轻笑声。“杨太太，许久没见了，那年到苏州吃喜酒……”

又是大太太的笑声，“焦女史！也有五六年没见了吧？”

六娘子与七娘子忙顺序下车，给焦女史行礼。

这是闽越王妃身边的得力助手，曾亲自到苏州吃过李家大郎的喜酒，和大太太并几个小娘子都有一面之缘，现在见了，倒还能依次叫上名字，“这是五娘子吧？记得是叫善礼？啧啧，真是一看就是个世子妇的材料！”

五娘子端出甜笑，“谢过女史夸奖。”却是谁都能看出她唇上的一处新伤。

大太太顺着焦女史的眼神看去，眉头才一皱，焦女史就是一笑，不等大太太说话，便拉起六娘子的手仔细端详，“嗳哟哟，这是——”

“这还是第一次见面吧？”大太太忙不迭介绍，“这是我们家六娘子善莹，小名一个琉字。”

焦女史死死地打量了六娘子几眼，才笑着冲七娘子点了点头，“七娘子也长成大姑娘了！”

就回身带着大太太一行人往偏殿行去，一边解释，“王妃现在正和张公公一道同封探花说话，封探花是忙人，我们无事可做，倒不好让他久候，委屈杨太太在偏殿稍坐一会儿！”

大太太就抽高了声音客气，“哪里哪里，只看王妃什么时候方便，就什么时候相见罢。”

虽说这话是得体的，但声调里，到底还是现出了一丝若有若无的紧绷。

顿了顿，果然又小心翼翼地探问，“这个封探花，不会是今年的新科探花，震泽县的那个封锦吧？”

焦女史却不疑有他，请大太太先进了偏殿门，才笑着答，“可不就是他了？——是跟着张太监一道南下的，身上领了东宫的差事，我们王妃久闻他‘银花案首’的名头，听说这样的人物到了苏州，哪有不请来相见的道理？”

银花案首一事，正中大太太的心病，她一边落座，一边露出了沉思之色，焦女史也就多看了大太太几眼，才笑着问六娘子，“今年多大了？”

六娘子微微绯红了脸，却仍是大方，“回女史，臣女今年十五岁。”

被台mama折腾了这一个多月，在礼仪上，六娘子果然进步了不少。

焦女史啧啧连声，就向大太太夸奖，“要不是我们小王爷已经定了亲，这样漂亮的小姑娘，王妃是肯定想聘进来做个世子妃的！最难得这一段天然的娇憨态度，叫人怎么都看不够！”

大太太就按捺下了满腔的心事，陪着焦女史说闲话。

焦女史也真是喜欢六娘子，拉着她的手细细地问了许多话，才腾出空来问七娘子，“七娘子今年多大了？”

七娘子虽然有心表示得轻浮一些，但当着大太太的面，也不敢轻举妄动。

只好微笑着答，“过了年刚十四岁。”

“怪道看着还是小了些……”焦女士才自沉吟，就有两个宫娥进来请大太太，“请杨太太移步正殿，王妃正扫榻相候……”

众人忙又正步向正殿行去。

几个小姑娘这才腾出空来细细地打量王府行宫。

虽然不过是闽越王的别宫，但到底是亲王居处，雕梁画栋，金碧辉煌之处，自然是不必提的。

几个小娘子虽然惯见富贵，但皇家的富贵，也还是第一次得见。

六娘子就看得很留神，一边看，一边就露出了沉思。

进了正殿，几个人眼皮都不敢上撩，在大太太的带领下，纷纷拜倒在地，口称，“见过王妃，王妃万福万寿。”

头顶就传来了王妃的轻笑声，“杨太太！怎么敢当……”

又传来了脚步声和大太太的谦让，听起来，像是大太太还没有拜倒在地，就被王妃亲自扶了起来。

七娘子就觉得有权有势，真是好。

贵为王妃，都不敢受大太太的礼……满江南，也就只有杨家有这样的体面了吧？

大太太果然也相当受用，“王妃实在是太多礼了！”

也就半推半就地在王妃下手落座，指着几个女儿介绍，“这就是小五善礼，能得您的照拂做媒，特地上门来谢恩的！”

“这是小六善莹、小七善衡……”

几个女儿结结实实地给王妃行过了三跪九叩