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    母派人接我回来，寺院里发生命案，燕侯正调查凶犯，大胆狂徒，敢在寺院行凶，以为北安州地处偏远，就没有王法了吗？燕侯铁面无私，律法条条，王子犯法与庶民同罪。”

魏昭借燕侯势，说得正气凛然。

朱氏哆嗦了一下，勉强说；“四姑娘，我没想到……”

魏昭嘲嗤一笑，“善恶有报，谁也逃不掉。”

朱氏白着一张脸，转身从炕梢柜子上搬过一个钱匣子，打开，从里面拿出一张银票，放在炕桌上，往前推了推，“姑娘要嫁人了，我这个继母有照顾不周的地方，姑娘大人大量，权且看在你兄弟的份上。”

朱氏看出魏昭喜欢小宝。

魏昭伸手拿过银票，朱氏算是赔罪，看一眼上面的数额，两千两银子，“谢母亲。”

魏昭收入袖中，“女儿告退！”

东跨院这段日子风平浪静，相安无事，魏萱也不挑事了。

书香坐在明间里绣手帕，抬头从窗子朝外看，院子里的银杏树叶已枯黄，一个前院当差的婆子走进小跨院，朝明间走来，走到门口，不敢轻入小姐闺房，站在门口喊，“哪位jiejie在屋里？”

书香闻声下地，一挑帘子走出来，“这位mama有事吗？”

婆子说；“东角门有一位后生，说找四姑娘，说是四姑娘一个旧识。”

书香刚想申斥几句，这婆子好不知事，小姐怎能见外男，里屋传来一个女声，“书香，是有人找我吗？”

随着声音，里屋走出一个少女，婆子见过，知道是四姑娘，忙福身，“老奴见过姑娘。”

“mama说角门什么人找我？”轻柔的声音，这老婆子听了，恁般好听，人也俊俏，像画中的人一样。

忙回答，“一个年轻后生，说榆县来的，姑娘的街坊，来找姑娘有事。”

“我知道了。”魏昭对书香说，“这位mama辛苦了，拿钱给这位mama跑腿打酒钱。”

书香答应一声，片刻回转，手里拿着一串钱，老婆子千恩万谢走了。

魏昭对书香说；“走，我们去看看。”

书香跟着姑娘来到东角门，老远看见一个年轻后生探头探脑往里看，肩头挎着一个蓝花布包裹。

看门的家人拦住他，不让他进，后生看见魏昭主仆，跳脚喊，“魏姑娘，是我。”

魏昭走到近前，“孔公子，你怎么来了？”

孔公子名叫孔方之，是魏昭在榆树县的街坊，倾慕魏昭，魏昭每次出门看见他，他都驻足盯着魏昭看，人都走没影了，还痴痴地站在原地傻笑，萱草常背地里取笑他。

孔方之神情兴奋，话也多了，“魏姑娘走时，也没告诉左邻右舍一声，要不是你派人稍信，我还不知道你住在这里。”

“孔公子找我可有事？”

孔方之看左右，两个看门的家仆警惕地盯着他看，像防贼一样，凑近小声说；“魏姑娘能出来一趟吗？我有话跟你说。”

“你住哪里？”

“北门大街。”

魏昭小声说；“云水茶楼，离你住的地方不远，明日正午时分你等我。”

魏昭来时，坐在马车里经过北门大街，看见临街有一间茶楼，她当时记下云水茶楼。

孔方之望着明艳照人的少女，心神不属，“好，我等姑娘。”

两人说话声音小，门上家仆没听见。

离开角门，主仆往回走，书香不解地问；“姑娘何曾派人找过他，他自己找了来。”

“我是没派人找孔家公子，可是有人替我把他找来。”

魏昭意味深长地说。

“姑娘真要跟孔公子见面吗？”书香问。

“当然见。”

桂嬷嬷没在屋里，魏昭悄悄叮嘱书香和萱草，“记住在桂嬷嬷面前别说漏了孔公子的事。”

桂嬷嬷知道，一定要拦着不叫她去，两个丫鬟不解其意，看见桂嬷嬷进来，两人把到嘴边的话咽了回去。

桂嬷嬷说：“姑娘定亲了，严将军那边是不是派人告诉一声？”

“叫常安跑一趟。”

魏昭没再说什么，半晌微叹一声，“舅父对朝廷忠心不二。”

桂嬷嬷也没在意，叫萱草去告诉常安。

“嬷嬷，我明天上街，买些小东西。”魏昭说。

“姑娘回萱阳有些日子，还没出过门，上街逛逛，太太不是给了银两，缺什么添置。”

桂嬷嬷没怀疑什么。

魏昭吩咐书香去告诉朱氏一声，自己明日出门。

午时初，魏昭带着萱草出门，走出堂屋门，沿着西面抄手回廊往前走，走到魏昭住的西厢房门口，门突然开了，魏萱从屋里走出来，“四妹，要出门吗？”

魏昭极其不自然地笑笑，“我回萱阳后没出过门，上街逛逛。”

“那meimei早去早回。”

魏萱看着她的背影，露出得意的笑容。

云水茶楼，进门往右侧，靠窗边一张桌，对面坐着一男一女，年轻公子样貌文秀，书生气十足，少女穿紫衫素白罗裙，明净若秋日晴空，对面公子看呆了。

直到少女清凌凌唤了声，“孔公子。”

孔方之醒过神，有些紧张，两手在桌下搓着，“魏姑娘，你走了为什么不告诉我一声，害我着急。”

今年适逢大比之年，秋闱放榜，孔方之中举，单等明年进京参加会试，看不见魏姑娘，他无心念书。

魏昭心说，我与你没有任何关系，我走了为何要告诉你，出口话却是，“孔公子，我家人来接我走得急，街坊四邻没告别，孔公子说我派人通知你，请问我派去的人你还有印象吗？”

孔方之紧张地盯着少女看，听问，心里想了想，“是个中年男人，黑红脸膛。”

“怎么，魏姑娘，有什么问题吗？”孔方之有点清醒。

“那人不是我派去的。”

“不是姑娘派去的人，那是谁？”

书生一脸呆像。

北门大街，临街一家酒楼，二楼靠窗坐着一个穿玄色销金云玟锦袍的男子，面色沉敛，望着对面的茶楼。

魏昭透过窗扇看向外面，这一条街好像比方才来时热闹，人徒然多了起来，目光定住，落在对面酒楼门口，似无意朝酒楼上一瞟，二层窗口坐着一个男人，隔着一条街道，距离较远，看不清五官。

孔方之絮絮地说着什么，她没仔细听。

良久，看见对面酒楼二楼窗口位置空无一人，她转过头，“孔公子，我说了不是我派人找你，我跟孔公子是街坊，男女大防，以后不方便跟孔公子见面，祝孔公子金榜题名。”

说完，魏昭站起来，把一锭银子放在桌上，抬腿朝外走，孔方之在身后急忙招呼，“魏姑娘，我话没说完。”

他想说如果杏榜高中，去魏家提亲。

魏昭回头，正色说：“孔公子，我已