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早也认出来面前的是何人了，竟然正是昔日代替应玉和亲的秀儿！如今已经被封为怀秀公主。也怪道让怀真一眼没认出来，这许多年过去，秀儿的容颜、气质都跟先前大为不同，俨然换了一个人似的。然而怀真做梦也想不到，沙罗的使者竟然是昔日相识之人。秀儿因乍然见了怀真，一时情难自禁，哪里还管其他？此刻被怀真扶住，才也站住了，只紧紧盯着怀真，眼中已有泪如涌。此刻跟随车驾的舜国礼部接引众人到了跟前儿，虽知道沙罗使者是怀秀公主，却想不到、竟跟怀真如此亲厚！当下众人笑着，道：“使者不如先进宫面圣，横竖要在京内留三个月，稍候再跟永平郡主叙旧也是好的。”怀真便也柔声道：“且快先去罢，回头咱们再细细说话。”秀儿点了点头，却仍是禁不住，便把怀真抱了一抱，在耳畔轻声说道：“这许多年来，我在那万里之外，心底最牵挂的人，便是姑娘了。”怀真闻听这话，不由也湿了眼睛。秀儿将她放开，先送怀真上了车驾，才自个儿也返回车上，各自离开了。花开两朵，各表一枝。只说秀儿去后，李贤淑因不知端倪，便先派了丫鬟来打听详细，怀真不愿仓促说及秀儿之事，便索性随着李贤淑先回到贤王府。李贤淑自先叫人把安品带回去，洗漱更衣安置。娘儿俩入内之后，屏退众人，怀真才同李贤淑说明这沙罗国的正使乃是秀儿之事。李贤淑听罢，受惊匪浅，出了半晌神，却又感慨说道：“阿弥陀佛，真是想不到，那丫头，竟会有这等造化，这可也算是她苦尽甘来了。”更想到同样是今日，应老太君是那个样，秀儿却又是这个样儿，岂不叫人心底感触？李贤淑叹了几句，忽然又道：“可见她先前受的那些辛苦，都不过是老天爷给的磋磨罢了，倘或当时她熬不过来，就那样死了，又或者她是个没心肝的，自然不会甘心替了玉儿……不管哪一样儿差了，也不会有今日的风光了呢。”怀真听了这句感叹，若有所动，便点头笑说：“娘说的对，这只怕是各人命中的造化。”两人正说着，见兰风从外回来，进门笑道：“你们可知道，沙罗国的使者来了，你们再猜不出是谁，方才我在殿上见了，还以为是眼花了呢。”说着，又笑看着怀真。李贤淑同怀真笑着对视，起身迎了兰风：“你还在梦里呢，你没见着人的时候，我们就已经见过了。”说着，就把今儿在路上跟秀儿相遇之事同兰风说了。当初秀儿之事，起起伏伏，那丫头也是命苦，几番生死到了如今……兰风回想往事，当初一念之差，秀儿的性命就没了，哪里想到日后会有这许多造化。李贤淑便又把应老太君跟安品之事同兰风说了，道：“安品很不该沦落到那个境地，因此我做主讨了她回来，你会不会怪我自作主张呢？”兰风早就连连点头道：“哪里的话，我尚且要赞服呢。”两个人对应老太君去世之事，却也都不多提，不喜不怨，按例行事，只当是寻常不相干的人家罢了。此刻怀真见事情妥当，便起身欲回唐府，兰风忽地又道：“对了，另有一件事你们必然不知道。”李贤淑忙问究竟，兰风才道：“小绝自请为海疆使，皇上已经准了，这一次毅儿出京，他也要同往的。”李贤淑大惊：“小绝也要去海疆？这……”想到他的身子那样，不觉又且意外又是担忧。怀真却一声不响，只面色淡淡的。兰风对李贤淑道：“年轻人志在四海，倒是好的，我看小绝为人，虽然无可挑剔，但总也觉得他身上自有一股郁结之意，倘若出去历练历练，能开阔心志，对他竟是好的。”李贤淑听了这话，便叹道：“我又何尝看不出来？那孩子是个有心事的，然而他才好了不多久，又跑出去，别有个不妥当。”兰风笑道：“你瞧瞧你，他既然如此说了，凌府众人自然也都答应了，你却又cao心起来。横竖是孩子自己所选的路，小绝又不是个没数的，你只留意，在他们出京前，索性在府内安排一场，也算是给他践行。”兰风说罢，点头又叹：“当初我还是那样褴褛不得志的时候，小绝就对我忠心不二的，后来落难，他都从未有背弃之意，世上人多喜锦上添花，似这种雪中送炭的有几？我这个弟子收的真是不差，这一次他出京，倘或也跟毅儿似的，建些功绩，也算是得报凌云志，不负少年头了，只为他叫好就是。”两个人说了一番，又留怀真吃了饭再去，怀真心里惦记着两个孩子，便并未留，只说改日再来。且说怀真离开贤王府，自回了唐府，进了内宅，便见小瑾儿在哄着meimei玩儿，见怀真回来，两个人就都跑过来。怀真忙抱住了，小瑾儿仰头问：“娘，meimei什么时候能说话？”小神佑拿眼睛看哥哥，怀真笑道：“等你meimei高兴喜欢了，就自然会开口说话儿，你又着什么急？”小瑾儿皱眉道：“我等meimei叫我哥哥呢。”怀真一发忍俊不禁，这会儿唐夫人进来，闻言道：“他果然心急，近日总听他教导神佑叫哥哥，只怕神佑会说话的时候，第一个竟是这个了。”神佑仍是不言不语，只依赖地靠在怀真身上，抬手抱着她的颈子。过了午，门上忽地报说沙罗国的使者怀秀公主来见。怀真才方醒来，闻听忙梳洗打扮，迎了出来。果然见秀儿从外而来，身边儿却还带着一个看着四五岁的孩子，瞧着肤色微黑，浓眉大眼，头上戴着锦冠，颈间绕着数个金项圈，这孩子边走边不住地四处打量，双眼有神，年纪虽小，却是派头十足。两人见了，握着手儿进了内堂，这会儿侍者从人们都等候在外，秀儿撇开那孩童，便欲对怀真行跪拜礼。怀真忙又扶住，秀儿道：“姑娘不必担忧，如今不是在外头，乃是我们主仆私下相见，当初一别，以为再也不会见到姑娘了，日思夜想，终究有这重逢之日，请姑娘受我这一拜罢。”说着，到底是跪了下去，端端正正地行了叩拜之礼。