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    在萧启琛的愕然里，他继续道：“天家无父子，兄弟间若能和睦相处是我的福分。生在台城中，谁不想争谁先出局，只怪我当年一时不察，太过大意了。如今多了个嫡子，你哪怕想掐死他，都是应该的。”

萧启琛唤道：“平哥哥……”

“但你惟独不该恨他。”萧启平道，“他也不过是枚棋子，待到日后有了自己的想法，仍旧和你我一样，为这皇位和荣华所控。我从前就对你说过，趋利避害乃是人之常情。”

萧启琛垂眸不语，萧启平便也不再和他多言，他一拽萧启琛：“走吧，这里不需要我们。”

“平哥哥。”萧启琛忽然停下脚步，不知是说给他，还是说给自己，坚定道，“我是不会被这么个刚出生的小家伙激得失了分寸的。”

大雪已经停了，台城被覆盖上一片洁白，宫墙之下的曲折回廊湿滑无比，汉白玉的长阶显出几分柔软。长江以南的冬天尚不能滴水成冰，唯有墙角的霜花晶莹，在雪后初晴的阳光下闪烁着转瞬即逝的光。

萧启琛将萧启平送到宫外，王府上的马车来接了他。那车夫显然不知萧启平为何忽然进宫，只喜气洋洋地对他道：“王爷，王妃身子不适好几天了，早上翠玉姑姑找医生来替王妃诊脉，竟是喜脉！恭喜王爷！”

这消息来的时候不对，萧启平并未有他们预料中的开心，只轻轻一笑：“知道了。”

他的笑中居然久违地夹杂了几分嘲讽，萧启琛太熟悉这弧度，过去的东宫里，每当旁人提起陛下赏了赵王什么东西时，萧启平便会露出这样的表情。

萧启琛目送马车走远，心道：“原来他也会恨，也跳不出世俗窠臼。”

皇七子最终被赐名萧启明，他出生时东方既白，启明星高悬。萧演在腊月的第一个朝会上宣布了这消息，随后便透露出自己有意立储。

这荒唐的抉择不出意外地遭到了反对，老臣谢轲第一个说道：“七殿下年纪尚幼，不明是非，还需日后好好引导方才得见德行如何。储君乃一国之本，陛下当深思熟虑，方能做下决断，如此儿戏实在不妥。”

钟弥紧随其后，道：“纵使废太子当年被交口称赞，立储亦是十岁以后的事了。七殿下现在需要好生调养，而非揠苗助长，望陛下明鉴。”

连王狄这个一向看皇帝脸色的大司马都站在了钟弥身侧，拖长声音道：“臣附议。”

萧演有执念，自然不会轻言放弃，只说容后再议。他们迅速地开始讨论腊月之后北方巡防之时，并未有人注意到角落里萧启琛脸色青一阵白一阵，十分难看。

回宫后萧启琛实在憋得慌，他思来想去，终是换了朝服领着人出了门要了马车，不由分说地对天慧道：“去侯府。”

马蹄哒哒而去，他靠在车中被颠得五脏六腑都不在原位，心头却前所未有地宁静。他在这时不出意外地依然会想到苏晏，萧启琛呻|吟一声，烦躁地闭上了眼。

“殿下，我们到了。”天慧掀开车帘，打断了萧启琛那混杂着少年情思与家国大事的思考，“小侯爷刚好回家。”

他立刻起来，几步跳出马车外，连招呼也不打就朝里跑：“苏晏！苏晏！”

站在门口刚除下大氅的人还没来得及反应就被扑到背上的萧启琛砸了个七荤八素，苏晏向前踉跄几步，自然地握住他交叉在自己胸前的手：“病好了又活蹦乱跳了？”

萧启琛大大咧咧地挂在苏晏身上，随着他的脚步和他往里走：“是啊，常人都是冬天容易生病，我却一入冬就好多了，可见有苦夏的毛病。日后等北方平定，夏日我去幽州好了，那地方听说凉快得很……”

他话说得开心，没注意到两人的姿势多么亲密，直到看见东厢外候着的人影，萧启琛突然咬到舌头，龇牙咧嘴地从苏晏身上下了地。

那女子表情平静，她走到两人面前，朝萧启琛福身行礼，苏晏不失时机道：“这是六殿下，我同你说过的。阿琛，这是绒娘，你还没见过呢。”

李绒轻言细语道：“见过六殿下。”

萧启琛本来郁闷了半晌的心情好不容易有了回转，这下顿时又冒出一股酸味，他很想敷衍，但碍于苏晏在旁边，“真诚”道：“新婚那日我生病了不好前来，后又没有理由探望，今日得见少夫人姿容，实在惊为天人，难怪阿晏近来也不和我们鬼混了。”

眼看他又要胡说，苏晏拉过萧启琛的手腕：“不要瞎说，我何时鬼混？走，去书房聊，我有个好东西给你看。”

言语间他拉着萧启琛便走了，竟是完全将新婚妻子忽略到一旁。

萧启琛走出两步回首，李绒仍在原处保持着一丝不苟的微笑。她和苏晏站在一起时像个美丽的雕像，挑不出半点刺，惟独少了些生气。

屋内放了暖炉，萧启琛随身还带了个小的，捧在手心里。苏晏倒了茶拿了果脯，往桌上一摆，自己这才落座：“我听爹说今天朝会上王大人谢大人竟然达成共识，这可是今年第二回了，简直不可思议。”

萧启琛冷笑道：“因为我那英明神武的父皇想立一个没满月的团子做太子。”

苏晏半晌说不出话，害怕一开口就是以下犯上。他只得吃了个蜜枣，试着宽萧启琛的心：“若是那天你说的……其实……”

“豫哥哥恐怕马上就要趁着年节回金陵赖着不走了。”萧启琛自顾自道，“七弟出生那天，李贵妃的神色真好看，不知她是否又在盘算把还不会说话的那位掐死溺死，好绝了后患，免得自己儿子苦心经营二十年最后全是给他人做嫁衣。”

他表情如常，苏晏却心头一冷，试探道：“你觉得赵王会先下手？”

萧启琛分给他个浮于表面的笑：“到时我只好装作不知情了。”说完这句，萧启琛眼波一转，忽然道：“你说要给我看好东西，是什么？”

“哦，这个。”苏晏站起来，从柜中取出一本书册，小心翼翼地摊在了萧启琛面前，“上回你不是说和太傅要研究清光郡的水患？前些日子我随军前去临海，在海边遇见一位老人，和他相谈甚欢。他说自己不久于人世，唯有这本书是传家之宝，要我好生收藏。我拿回军中一看，记得你提过……”

萧启琛的眼蓦然亮了，他站起来，手指仿佛抚过心上人面颊那般温柔地落在泛黄书册上，呢喃道：“……，失传已久，居然真的还能见到……”

书籍保存完好，墨香却已被海风的咸湿味取代。萧启琛动作极轻地翻了一遍，然后郑重其事地收好，只恨没带贵重盒子。

苏晏恰到好处地从桌下提了个盒子出来：“装在这里带回去吧，我试过了，大小正好。”

那正是苏晏新婚当日，装萧启琛送的那对