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“丞相这一顿早膳，未免用得太久了些。”他一边跟着兰子卿往府内走，一边忍不住打趣道。兰子卿眸底划过一抹笑意，“今日秋景正好，本相一时兴起，游舟泛湖去了。”闻言，阿三吐了吐舌头，只怕“一时兴起”的是那位主子，丞相如今对他千依百顺，哪里还会拒绝。跟着走了几步，阿三突然想起来什么，问道：“丞相陪三殿下出游，那您的公务怎么办？”兰子卿唇边笑意不减，语气却无波澜：“无妨，不过是些细枝末节。”阿三听了，便也不再出言，安静地跟在他身后。行至梅院时，兰子卿有意打发走了阿三，只身一人进了书房。房门推开时，月色探入，照亮室内一案高叠的书卷。他顿了顿，神色淡去，径直走到紫檀案旁，抽出藏在古蓝色书卷下的一张薄纸。借着月光看过一遍，将白纸藏入袖口内，来到院落。夜色如墨。四下阒无人声，唯洒落一地清寒的月光。兰子卿立在梅树下，从腰间摸出一把手掌大的排箫，放到唇边，轻轻吹动。一连串清脆悦耳的音符在夜色中响起。萧声过半，忽听得“咕咕”一声，一只通体雪白的鸽子从远处飞来，振了振翅膀，落在兰子卿的肩头。分明便是今早的那一只信鸽。兰子卿收起排箫，笑着捉住肩头的那只白鸽。“好鸽儿，今日多亏你机灵。”他一面轻柔地抚摸鸽身，一面取下绑在它腿脚上的信筒。“咕咕—”白鸽像是听懂了他的话一般，毛茸茸的喉管里发出回应似得低鸣。兰子卿吃了一惊，很快恢复自若，唇边透出一抹淡笑。“太子殿下养的灵鸽，果然非比寻常。”缓缓打开取出的字条，上面只有苍遒一字。善。兰子卿默了默，取出袖内的薄纸，折成块，塞入信筒内，又捉下立在手腕处的白鸽，将信筒重新绑在它腿边。“去吧。”随着话落，白鸽煽动翅膀，倏地消失在夜空中。兰子卿站在原地，望向天角处清寒的圆月，眸底光芒反复变化，最后归于一片沉寂。转眼便是秋闱。卯时初，贡远门前排起长龙般的队伍。学子们头戴青冠，身穿白袍，手提竹篮，安静有序地站在贡院门外，等待贡试开启。队伍中间立着一位身量瘦弱的书生，只见他揉了揉空空如也的小腹，望着前方金灿灿的“贡院”二字出神。一朝赴试登龙门，两字功名写平生。他告别乡亲，千里迢迢而来，若一朝落第，他该如何面对家乡父老。如何面对老师。宁生无声地叹了口气。“吁！”随着一声突兀的嘶鸣，一辆过分华丽的马车停在贡院前。众人纷纷转头望去。马车里钻出来一个同样青冠白袍的公子，肥头大耳，面目不堪。他因身体过于肥胖而导致在下马车踩“人凳”时，当“人凳”的小厮无法承载他的重量，身体向前一磕，将他摔落在地。人群爆发出一阵笑声。“笑什么！不许笑！”气急败坏的肥公子转身就是一巴掌，口中怒骂道：“没用的东西，这点小事都办不好，回府后领三十杖板子！”小厮捂着火辣辣的脸，身体瑟瑟发抖，“是小的没用，小的该死，谢少爷赏罚。”肥公子理了理衣领，像是没看见队伍一般，大摇大摆的走到最前面，插了上去。这一行为激起了众人的不满。“你这人，怎么好端端插在我前面。”有人抗议。“本公子爱排哪就排哪，你少多嘴！”那人见了他那副恶相，肝胆一颤，头缩了回去。肥公子面上飞起得意之色。“为君子者，当谨言慎行，身正为范。兄台如此行径，有违孔孟之道，令人不齿。”人群中响起一道清弱的声音肥公子见有人挑衅他的威严，极是恼怒。“谁？是哪个活腻味了，站出来。”宁生暗叫不好，却也只能硬着头皮站了出去。肥公子见站出来的是个瘦弱男子，不屑之意鼻中喷出：“臭小子，你敢拿‘孔孟’来压本公子，你可知本公子是谁，本公子可是当今太师的外甥。”众人皆被他报出来的头衔吓住，同时也为那位瘦弱的同窗捏了一把汗。宁生心中也是惊赫不已，但事已至此，此时示弱，绝不是他的作风。他壮起胆子，强做镇定道：“就算是天子也要遵‘孔孟’之道，可况你区区一太师旁亲。”肥公子眼光闪过狠戾之色，三两步跨过去，一把便揪住瘦弱青年的衣领，双手握拳高高扬起。“臭小子你找死！”“乒乒—”突然响起的铜锣声打断了肥公子的动作。贡院门前，不知何时出来一位身穿褐色官袍，手提金色铜锣的中年男子。“今年秋闱开试，请众生有序取号入场。”肥公子不甘心地放下手，目光凶狠道：“臭小子，这回算你走运，别再让本公子看见你”说完，抢在众人前取号进场。宁生按了按脖颈，心有余悸地随着人流入了贡院。待所有学子入场完毕后，敲锣的男子收起铜锣，转身回到贡院内，将门阖上。“等等。”一只漂亮的手拦住了阖门的动作。门内的人一惊，抬眼看去。只见门外站了一个年约十五、六岁的少年，唇红齿白，面若桃李。“小少爷，在下不过一句戏言，你何苦当真。”一位俊朗的公子走下马车，笑眯一双狐狸眼，将手里的竹篮递上。少年回过头，接过竹篮，冷冷“哼”了一声，“岑之问，你可不要小瞧了我，你给我好好看着，本少爷究竟行也不行。”话落，头也不回地踏了进去。朱门缓缓阖上。岑之问站在门外，唇边挂着一抹无奈地笑容，目光里全是宠溺。第41章千杯醉秋试后，以兰子卿为首的大大小小官员全都住进了贡院，连夜不停地审阅学子们的文章。他临走前，执过夙丹宸的手，爱怜地注视眼前英朗的面容，柔声叮咛：“臣此去至多三日，殿下安心留在府中，不可去烟花之地。”夙丹宸想了想，点点头。兰子卿原道他年少风流，又素爱流连欢场，只怕不肯应下，如今见他这般轻易点头，喜不自胜，在他耳颊边落下充满爱意的吻。夙丹宸面上微红，低低道：“子卿放心便是。”