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    些，直到他感觉眼前的那棵树好像刚才见过，可那只不过是山中众多大树中的一棵而已。

见这段路长得有些异样，天又黑得很快，严霄走近那棵眼熟的树，从上边揭下一块树皮攥在手里，继续赶路，这时他又留心四周景象，正好瞧见不远处有棵刚才未曾注意过的歪脖树，暗暗记在心里。结果走了百来步，同样的景色又出现在他眼前，那棵树的树皮却完好无损。

严霄不信邪，继续揭树皮拿着走。直到手中已经有了三块一样的树皮，他开始慌了。他把背着的鸟笼和网一丢，本能地要去拔背后的剑。

剑被他□□一小截之后就再也拔不动了，却在剑鞘里晃个不停，偌大的树林里只余剑撞击剑鞘的声音和他剧烈的心跳，他想到刚才他拿到的画眉鸟，很可能就是他被困在这里的诱因，便看向他拿着的笼子。

果然，那鸟感应到严霄的注视，开始叫起来，叫声尖锐狠戾，几欲破笼而出。严霄当机立断，扔掉鸟笼准备跑路，却被树枝绊了一跤。那鸟又发出“桀桀”的叫声，竟是带着笼子一同飞起来，直冲严霄面门。

一阵金光闪过，景色瞬间变换，天色大亮，原来此时太阳还未落山。刚刚千钧一发之际，严霄想起陆京毓送他的一根发簪，那簪内藏一把小剑，只是他嫌它其貌不扬，只将其穿了绳戴在脖子上。他果断抽出簪中的剑挡在面前，正刺中那鸟头部，一阵悲鸣响起，笼中画眉化为一张破旧的符纸，随笼子一起坠地。再看向那把小剑的时候，它已经锈迹斑斑，如同被腐蚀多年一般。

严霄不敢耽搁，见天色恢复往常，抓起被他丢到一边的鸟笼和网，狂奔出了山。刚跑出山，他看着手里的笼子，却发现一个令他汗毛倒竖的事实——他竟然把装着画眉的笼子当成自己带的给拿出来了。这时他猛地撞在一个人身上，他一抬头，吓得刚要大叫，后边有人一掌劈在他后颈，他顿时不省人事。

三人见严霄迟迟未归便打算进山找人，刚好看见他跑了过来，顾盛之却眼尖瞧见笼子里的符纸，就出手把严霄打晕，他们一同把他带回客栈。

严霄醒了之后发现自己身处客栈，却仍有些后怕。陆京毓将一杯热茶放到他手里，温声道：“别着急，你先缓一缓，有话慢慢说。”

严霄双手冰凉，微微颤抖，只是用茶杯焐着，他忙说道：“刚才我去捉鸟，看到一个人有，他把鸟送给了我，让我三天之后上门，回来的路上我、我就遇到了鬼打墙。”

应逸问：“你怎么突然想去捉鸟了？磐州城鸟市那么大，一会儿我去给你买一只。”

“我听说山中有画眉鸟叫声极为悦耳，想把它送给你作为生辰贺礼，结果……”严霄解释道。

应逸凑过去看到笼子里那张符纸，站起身来：“行了，三天后我去赴约。”

严霄急了：“舅舅你不能去！”

“要是你没刺穿那张符纸，三天后你就凉在山里了。赶紧休息吧。”应逸拍拍严霄的头，拉着陆京毓往外走，“陪我出去一趟。”

陆京毓知道应逸是想问城里和附近城镇有没有少年失踪的事情，就同他去了，可刚一到了市集，周围的人却都对他们指指点点、窃窃私语，目光中不乏怀疑和鄙视。

“怎么回事？”陆京毓小声问应逸。

应逸也不明就里，就看向附近的人：“请问这是怎么回事？”

“你这妖怪终于现身了，刚才居然还有脸来买东西说是庆祝生辰？”一位卖菜的老伯指着应逸，眼神充满鄙夷。

“您误会了，我们是同伴，他刚刚才随我出来。”陆京毓出言解释。

人们却不信，有人质疑道：“同伴？我看是同伙吧？”

又有人附和：“我看也是，谁没看到啊，那天这妖道来我们磐州，那鹰就在天上盘旋个没完，一看就是一伙的！”

也有人说这两人看起来并非为非作歹之人，或许是他人假扮的，可其他人却说没有证据证明是人假扮，宁可错抓不可放过，这架势竟是不想让他们走了。

他们七嘴八舌说个没完，陆京毓听了心烦不已，拉着应逸要走。

“我必须得去见他一面，但我总要给这些人一个交代，要不你先走。”应逸试图扒拉开陆京毓紧抓着他胳膊的手。

陆京毓把他的话当作耳旁风，反而抓得更紧了，“我不。”

“你这人怎么不该倔的时候偏要……”应逸想学陆京毓之前那样放狠话赶他走，一看陆京毓抬眼看着他，刚要说出口的狠话顿时烟消云散。行了，大不了俩人一起蹲大牢呗。

他们还陷在与街上的人的争执中，终于来了救兵，顾盛之带着严霄过来，向人们百般保证这两位是他的多年老友，众人见顾盛之正是前几年来过磐州城的天师，虽是将信将疑，却也让他们走了。

到了人少的地方，顾盛之嘱咐应逸：“刚才小霄一直放心不下，我们就过来了。那个人想嫁祸给你，这段时间你跟我一起，磐州城的人总不会怀疑我。”

“不必，”应逸拒绝了，“他无非就想把我引出来，那我就过去。磐州百姓白天不会怀疑你和我是同伙，晚上可没有外人紧盯着证明我们没犯事儿。”

严霄想起自己还不知道山中那人到底是什么身份，但这三人却对那人知根知底，开口问道：“舅舅，那个人究竟是谁，我见他穿着打扮都跟你很像，还一直盯着我的眼睛……而且他看我的时候我总有一种，就是这个人好像一直在找我的感觉。”就像你看师父的时候一样。

他一说完，想起之前磐州城附近少年失踪的事情，又想到那些少年眼睛皆被挖去，不禁打了个冷颤，如果那人真的是他另一位舅舅……这究竟是多大仇。

“说不定那些少年的眼睛就是他挖掉的。”顾盛之叹了口气。

“那我现在就去，你们回去吧。”说完应逸摆摆手，示意他们回去。

三人异口同声地拒绝道：“不行。”

应逸见严霄还看着他，就说了一个名字：“萧成一，我的老熟人。我在差不多你这个年纪的时候就认识他了。”

谁这一辈子还没交过几个朋友？那时候应逸出门游历不久，一日在爬山时突遇山洪，见其他人遭遇危险就出手相救。

安顿好那些人，他飞过那座山正准备离开，却一眼看见山中还有一个人，在大水中伸手抓住树干不放，可那树干已是摇摇欲坠随时都会断掉。他毫不犹豫地冲下去救起那个人，是个同他年纪相仿的少年，二人自此结识。

萧成一的话却很少，