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    不会显得更聪明的回答。

“……谢谢你，里奥，我显然知道这是一个球，我只是想知道你把它带回来干嘛？家里的那个坏了吗？”

里奥一边试图清理出卧室柜子里正对着他床的一个小格子，一边头也不回地说：“因为这是一封战书。”

……

老梅西先生放弃了和自己儿子的对牛弹琴。

在未来的岁月里，里奥相信自己应该会有无数颗象征着各种具有历史价值的里程碑式的比赛用球值得收藏，但是这颗本不属于他的球一定是一切的起点。

罗纳尔多也许把这当作一个「回礼」，但里奥把它视为一个战书——我首次首发就进球了，你呢？

所以他会收藏这颗球，用它来时刻提醒自己，你输了一场战役，你必须要用未来的无数次胜利来弥补这个，来证明你的确是最好的那个——没有之一，只是最好。

而无数次胜利，来自于无数次登场。

但是里奥很快遇到了他的第一个小问题。

里杰卡尔德先生愉快地完成了今天的训练安排，宣布大家可以明天再见了——但是他没有像平常一样立刻离开，或者转过身去找自己的助教先生聊聊今天的情况再一起走。

他只是面带微笑地看着球员们三三俩俩的一边聊天一边返回更衣室，然后在人群渐渐散去的时候，毫不意外，他看见了走到一边去找个稍微干净点的球准备加练的里奥。

“里奥，我想跟你谈谈你的出场问题。”主教练先生走到里奥身边，这样说，“鉴于你前天跟我谈了谈。”

里奥愣了一下，默默放下皮球然后点点头。

「先生，我注意到了您公布的前往客场的名单。」里奥昨天这样跟里杰卡尔德先生说，「我想知道是否是我的训练出现了什么问题，导致您无法信任我而把我从首发名单里撤了出来——还是说是因为我上一场联赛的表现太糟糕了？」

里奥很少一次性说这么多话，所以里杰卡尔德先生猜测他一定是为目前的情况感到非常懊恼了才会这样「长篇大论」。

他认为这毫无必要，但是非常值得理解，所以他自认为非常贴心地宽慰了年轻人，「这不是原因，里奥，你做得非常好，你打了七十五分钟分钟比赛，很活跃、创造了杀机也有精彩的过人表演。任何一个十六岁的孩子都无法做得更好了。」——他热情地赞扬了里奥，但是不知道为什么，里奥看上去更失望了。

「那我是哪里做错了呢？」里奥问。

「我没有说你做错了，实际上……这只是一次非常普通的人员调整？」里杰卡尔德先生不知道为什么这个孩子看上去那么难过，他因为担忧这个年轻人而整个眉毛都纠结成了一团，「你上一场打了七十五分钟，这场休息一下不是坏事……你只有十六岁你记得吗？」

里奥没说话，里杰卡尔德先生知道他没说服这个年轻人，「里奥，后天，等我们从客场回来，我们还可以好好谈谈，好吗？但是答应我，你不需要想太多。」

现在他回来了，他决意要说服里奥。

“里奥，我不是……如果你认为我没有把你放进首发名单是一种惩罚的话，我觉得那是毫无必要的。你知道，我只是认为你需要休息，而且……这是一个对阵西丙球队的国王杯比赛——以弱打强的时候，弱队会倾向于使用过度的犯规，而为了保证比赛的流畅，裁判不会判罚每一个犯规。换言之，这是非常容易受伤的，尤其是……你还年轻，你不擅长处理这个，而且也没有足够强壮。”里杰卡尔德先生说话非常直白，“我只是想保护一个有才华的年轻人，里奥，教练组是经过慎重考虑才把你从首发名单里拿出去的。”

里奥低头看着草皮，执拗地不肯说话。

主教练先生觉得头疼。

“里奥，你做得很好，但是我们要考虑现实情况。你需要被保护，这不是什么值得尴尬的事情——我们不能过度使用你，更不应该冒着巨大的、可能让你受伤的风险使用你。你才十六岁，发育都还没结束呢。”里杰卡尔德先生不明白自己的话还有哪里不清楚，“如果你认为我没解释清楚我们的态度，里奥，告诉我，不要只是自己钻牛角尖。”

里奥知道他是对的，但是「对与错」并不是这件事的重点——他知道这是对的，他只是无法突破自己的心而已。

他太渴望了，太渴望让那个特意来看夸雷斯马比赛的葡萄牙人知道谁才是这里真正的明星、谁才是他该关注的对手——唯一的、真正的对手。

他知道，只要他得到了，罗纳尔多就会变成一个无足轻重的人，就会变成他在阿根廷的家里那个被遗忘很久的旧皮球。

但是这一切的前提都是「得到」——只有得到了，他才能毫无留恋的舍弃，继而转向下一个目标。

“没什么，先生，我只是太担心了。”里奥终于开口了，而他再次开口的时候就又是一个懂事得体的好男孩了，“我不希望落后于球队，不希望自己跟不上球队的步伐。”

里杰卡尔德先生松了口气，他温和地包容、安抚了这个阿根廷男孩，“你没有落后，你做得很好。里奥，你只要做好自己的事就够了，其余的事情无论是上场时间还是什么别的，都可以由教练组、俱乐部甚至你的其他队友去安排。你不需要担心这些。”

里杰卡尔德先生没有说错任何事，他只是……他只是不了解里奥、不了解他到底追求的是什么，仅此而已。

里奥认真地看了一会自己的主教练，然后露出了一个混合着无奈和对对方的宽慰的微笑。

第25章

与此同时，克里斯蒂亚诺也遇到了相似的上场时间问题。

他并没有因为首次首发就进球这样的良好纪录而守住自己的首发太久——「你才十八岁，发育都还没结束呢。何况，克里斯蒂亚诺，冷静点，你仅仅是在一小部分比赛里坐了替补席。而且顺便一提，就算是坐替补席的比赛里，你也通常能拿到二十分钟以上的上场时间。」费迪南德这样开导克里斯蒂亚诺。

费迪南德当然是对的，毕竟英超是一个跟很多联赛都不同的联赛。

足总杯、社区盾杯、联赛杯、联赛，成绩好的球队还有欧战，就算是球队的绝对主力、完全成熟的顶尖球员也不太可能被允许参加赛季中的每一场比赛——这不但是因为体力上难以达到，也是教练组为球员和队伍成绩负责。

更不必说克里斯蒂亚诺这样十八岁的新人了。

克里斯蒂亚诺不是第一天打职业联赛的小屁孩，他什么道理都懂，他深知眼下的一切都是为了让自己的职业生涯走得更远。

所以就像曾经的职业生涯末期在皇马接受轮换一样，总是耐不