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但十分模糊。当他想要去抓住那个念头时，袁姑娘的声音打断了他的思索：“穆大人，献丑了。”穆谣还没来得及回话，一旁的王半仙颤颤巍巍地站了起来，一边哆嗦着双腿往外退，一边抖着手向穆谣行礼，结结巴巴地说：“大人，老、老朽，突然想起要去摆摊，告、告辞。”他踉跄着摸到门口，似是身后有猛兽追赶一般，消失得飞快。穆谣不禁莞尔：倒是免去自己请他走的功夫。又见林秀才也站了起来，却忘记腰带还在袁姑娘手上，裤子倏地滑到了地上。见他这个样子，连一旁看热闹的杂役也忍不住背过身偷笑。袁姑娘笑吟吟上前把腰带递给他：“谢过林秀才。”林秀才一脸委屈地接过腰带，没胆量再看穆谣，一手提起裤子，连招呼都忘记打，转身便夺门而逃。穆谣：“……呃，不送。”袁姑娘好整以暇地拍拍衣袖，忽然想起了什么，回过头对穆谣粲然一笑：“抱歉，一时得意忘形了，我会赔的。”穆谣一怔，随后忍俊不禁：“区区一张桌子，不用介意。”这时，他才注意到，袁姑娘比自己高了大半个头，身材很是匀称，宽宽的肩膀，手臂称得上是强壮，与一般女子相比，似乎过于“结实”了些。“请坐吧，对了，还没请教姑娘的芳名？”穆谣现在缺人用，只要对方身家清白人品好，其他也没那么重要。“谢穆大人，我单名一个缘字，今年二十三岁。家里本来是做镖局生意的，可惜前些日子爹因病身故，我一个弱女子撑起整间镖局实在是勉强，便遣散了镖师，想着到这里做些小买卖。”她语态自然，话中也暗暗解释了自己为何知书识礼又会拳脚功夫。穆谣一时也揪不出什么破绽，随口说道：“那以后我便叫你袁姐如何？”袁缘脸上一僵，强挤出一个笑容说：“这不合适吧，穆大人与我毕竟身份有别，不如在堂上就叫袁师爷好了。至于堂下，如果有幸能和穆大人成为朋友，不如直接喊我的姓名？”穆谣这才想起，袁缘没比自己大多少，自己喊她姐好像也是挺膈应的，尴尬笑道：“有道理。那么，”他看了看左右，说：“请袁师爷随我到书房，来谈谈媒官府里的事。”———交代过袁缘，穆谣把她送到门口，看着她远去的身影，方如释重负般长呼一口气。他曾设想，以人们对媒官府的成见，以及陆师爷先前的做法，得熬一两个月才能找到合适的人，没料到自己的运气会这么好。既然已经找到顶替的人，那先前的计划就可以提前动手了。穆谣勾起嘴角，鼻子哼着不知名的小曲，把玩着腰间的玉佩，优哉游哉走到书库，便看见陆师爷正伏在案前，奋笔疾书，俨然一副兢兢业业的模样。他忍不住觉得好笑，现在这么“认真”，早前干嘛去了？他抬手轻轻敲了敲门，见陆师爷闻声抬头，笑道：“看见陆师爷为了自己经手的错案废寝忘食，本官真是深感安慰。”话中带刺，陆师爷听得脸色大变，但他从刚才偷看到的情况看，穆谣似乎对袁姑娘很是满意，说不定真的有心让她代替自己。现在他能做的，就是死不让位，然后尽力在穆谣心中扳回一城。于是，他只得强颜欢笑道：“穆大人高兴比什么都重要，这是属下分内事。”说罢他放下笔，站起绕到穆谣身前，深深一行礼：“属下方才多有冒犯，还望大人看在属下是一心为媒官府着想的份上，既往不咎。属下以后一定为大人鞠躬尽瘁死而后已！”穆谣听得快要笑出来，事到如今居然还有脸说自己是一心为了媒官府，也是服了。他假惺惺地扶起陆师爷，笑道：“本官早知陆师爷深明大义，实在是感天动地，快快请起。”随即他话锋一转：“既然陆师爷这么有诚意，本官就成全你吧。”陆师爷心下一沉：这是什么意思？穆谣把陆师爷带到书库中的一个书柜前，陆师爷认出，上面放着今早上自己看过的那个木箱。陆师爷隐隐不安，问道：“请问大人有何吩咐？”穆谣眯起双眼，明知故问：“你认得这个箱子吧，”他似笑非笑地对陆师爷说道：“其实本官让你停俸禄三个月，不过是想杀鸡儆猴，以正风气。本官着实没料到，陆师爷对朝廷的一片赤诚日月可鉴，那么为了给后来者树立好榜样，本官决定秉公办理，这里遗留的案件不多，也就十来件。”陆师爷差点被气得七窍生烟，还有十来件，每件扣除五两俸禄，那不就是等于要他半年干白工？上面这些还只是前奏，穆谣又说：“刚才的袁姑娘，你也见过了吧？你别担心，本官完全没有替换掉你的意思，只是想让她跟着你学点东西，所以你在处理这些卷宗的期间，她也会跟着。”“你别欺人太甚！”陆师爷扶着木书柜，气得站也站不稳：“跟着我什么意思？是不是想让她监视我？把老子当猴耍？”穆谣无辜地睁大双眼：“陆师爷你怎么可以这么想？亏本官刚才还被你感动得热泪盈眶。”“好你个穆谣！”陆师爷一股气堵在胸口，恨自己当初就不该贪着媒官府油水多，求人让自己从县衙转职，真是赔了夫人又折兵！他双手捶打着自己胸膛，狠狠地剜了穆谣一眼：“老子不做了！你给我等着！”穆谣则是回报他一个灿烂无比的龇牙笑：“您老走好。”处理掉陆师爷这个“毒瘤”，穆谣只觉神清气爽，遍体舒畅，又听杂役来报：“穆大人，您的亲戚在偏厅等候。”“亲戚？”穆谣大惑不解。杂役回道：“她自称是您的表妹，来投靠您。”作者有话要说：大家都很会猜=V=穆谣：其实我是一朵黑莲花……第13章“表妹”“表妹？”穆谣蹙起眉头，寻思着为何突然会被找上门，不知道这位“表妹”与故去的“穆谣”关系如何？会不会被瞧出些什么端倪？他跟着杂役拐进偏厅，一眼便见一个十四五岁的小姑娘垂头站在椅子旁，像被夫子罚站的学童。她头上梳着双丫髻，两鬓发丝自然垂下，衬出一张娇俏可爱的瓜子脸；穿的是一身几近褪色的麻布袄裙，脚上布鞋打了几块颜色各异的补丁。听见来人的脚步声，小姑娘怯生生抬起头，一双秀目乌黑明亮，她的目光落在穿着官袍的穆谣身上，双手不安地握紧在身前，一声不吭。穆谣在主位上坐下，挥退杂役，见她还是伫在一边，僵硬得跟木头似的，