迟到（清水 参2021情人节24h）
1 莲巳敬人收留了鬼龙红郎。 那个居无定所的人背井离乡漂泊至此，虽然他自陈多日前便已经到了镇上，但莲巳在昨夜倒悬会才第一次得见他的身影。鬼龙自人群中站起来时，莲巳只当他是千万虔诚信众中的一员，可他却问，如何活？ 莲巳心中默叹——原是苦海浮沉的芸芸众生罢。 方才是第二次。鬼龙来向他讨个差事，手腕上还挂着昨夜莲巳赠与他的一串菩提子。莲巳这边确也缺人手，允诺过吃住和工钱，人便由神崎飒马领下去了。 神崎家的小子是家族送来跟着他学梵法的，自莲巳从家中搬出来住后，这孩子便一直随他左右，说是贴身照料也不为过。神崎虽能干懂事，心思却单纯，只顾跟着莲巳，无法理解这其中的理与情。 二人走后，莲巳独自在经堂出神，他从本家离开后几乎没好好休息过。佛陀庄严而悲悯地注视着他，又或者说，注视着世间。纵然莲巳家经营梵院宣扬梵法，莲巳家这位次男在某些方面的观点仍有悖于家族。偏偏莲巳家管宣讲和法会的是次男，恰给了他一个证明自己的机会。 莲巳几近将全部心力倾注在其中，出演莲花佛陀、编排乐舞、讲经说法，竟唯有参禅诵经之时方得片刻休息。只可惜时日无多，倘若半年之内不能自证便再无办法——昨夜倒悬会结束后他又吐了次血。 所谓妙法与高见只消领悟，旁人却仅用这些话语来形容他，言济众生于倒悬苦中。可莲花谢后蓬头倒悬，谁解莲心苦？ 念珠一百单八，在手中转过三轮，清心诀才堪堪发挥作用。 如何活呢？莲巳想起鬼龙昨夜的发问。鬼龙当如何活？来去如风，停驻于此不过暂歇一段时日，不一定待自己死后便飘然离去，何等自在。他自己当如何活？游走于附近镇上的一位行医与他的家族投缘，莲巳自幼便受这位行医的照顾。小少爷不应贪凉贪辛辣，不应积劳成疾，更不应对佛陀不敬——那行医如是说。 莲巳叹了口气，继续闭目诵经。 “莲巳旦那。”身后有人叫他，是站在经堂外的鬼龙，换掉了那身破旧的衣服，想必他的住处已打点好了。莲巳应了一声，鬼龙继续道：“今晚想吃什么？我下厨，尝尝我的手艺。” “清淡些的便可，我不挑食，详细可以问神崎。麻烦你了。” “哪里话，我做是应该的，倒是我要多谢旦那给我一个容身之所。” 鬼龙正要离开，莲巳忽然想起什么，便叫住他：“鬼龙——对了，不要大豆。” “噢。”鬼龙不免轻笑。 晚饭后已经入夜，唯有经堂灯火通明，鬼龙闲坐在廊上，看灯下院中的一方枯池，若有所思。月亮起来了，既望之夜还甚为明亮。莲巳扫净经堂，出门便见鬼龙在廊上望着月，手边放着茶具，见他出来，唤了一声“莲巳旦那”。 莲巳正坐在一旁，问道：“怎么过来了？” “看你晚饭没吃多少，味道不合适吗，还是天热了胃口不好？我在厨房里找到一些乌梅，就煮了茶带过来，尝尝看？” 莲巳点点头，鬼龙给他递上茶盏，微酸的清香萦绕在鼻端。茶已放凉了，却并不涩口，口舌生津之余品出桂花的香气和淡淡的回甘。 “好喝，解暑甚好。”莲巳不吝赞美。 之后便是一阵沉默，苦于找不到话题，鬼龙略显局促道：“这里……从前是个池子？” “嗯，搬过来之前就已经干了，不知道怎么打理。去年神崎随便栽了些花，当时开得漂亮，如今也淹没在杂草中了。”莲巳一边喝着酸梅茶，慢条斯理道。 “可能是水道堵了……”鬼龙喃喃，转头看他，“旦那，我可以来修这个池子吗？” 莲巳看他一眼，斟酌道：“有心力便去做，我不会阻拦。” “那就放心交给我好了。”说罢鬼龙不好意思地抓了抓头发，“我还从没在这么气派的院子里住过，不忍心看它落荒，修葺一番，应该不难。” “好。” 二人又闲聊几句，听到脚步声，是神崎照例来叫莲巳回去休息。莲巳让他坐下，鬼龙也递给他一杯酸梅茶。 “莲巳殿下、鬼龙殿下，在聊什么？好像很开心。”神崎浅尝一口，惊讶道，“好喝……” 鬼龙向他描述修葺池子的计划，神崎似乎很感兴趣，想要帮上他的忙。 “……到时引水进来，就可以种莲花，有水还可以再养几条鱼。” “养锦鲤吧！莲巳殿下本家的梵院里养了许多锦鲤，十分可爱！” “那就锦鲤。石头移到那边去，这里安一盏灯……” 莲巳给自己续杯，静静听着二人的对话。院中只有月光、虫鸣和说笑，身后佛陀的目光自灯火通明的经堂中投来，沉静而慈爱。暖黄的灯下，不是家人，却生出如家一般的安稳。莲巳推了推眼镜，浮现出笑意。 这样似乎……也不错？ “神崎，”莲巳打断道，“我要准备下月中秋会，鬼龙有用得到你的地方尽管去做便是。” “是！我也会全力帮助莲巳殿下筹备。” “旦那该去休息了吧？已经不早了。” 经鬼龙提醒，神崎这才想起来此行目的，匆匆起身道歉。莲巳安抚他几句，这边嘱咐鬼龙早些休息，便起身离开了。 2 “莲巳殿下——来水了！”神崎在书房外喊道，兴奋得忘记了教养。 莲巳并不在意，放下纸笔从书房内走出来，水正源源不断地从水道涌出，事先栽下去的藕荷得了水的滋润，想必很快就能恢复精神。 鬼龙在池边守着，半月以来他和神崎两个人清理了枯池中的杂物，重新修缮池底，疏通入水道后加开了一条出水道，还加了闸门来控制流量；用卵石加高池沿，将假山移到合适的位置，新安了几盏灯；到镇上的湖中挖来湖泥，移栽了几丛藕荷。如今万事俱备，只需开闸等候外面的水流进来，控制好出入。活水一到，这方池子便也能活过来。 “莲巳旦那！”鬼龙笑着喊他。 “终于做好了，辛苦了！”莲巳被他们的情绪所感染，话中透露着喜悦。 莲巳递给他们一人一条汗巾，神崎道了谢接过去，鬼龙两手是泥，仓促下只得用手背夹住汗巾，进也不是退也不是。 “我来吧。”莲巳道，取了汗巾替鬼龙擦擦额头，化解了令人尴尬的场面。 “谢谢……”鬼龙劳动后发丝稍有凌乱，面上的红晕未消，蹲下身，就着流水洗净了手，这才从莲巳手里接过汗巾。 “我和神崎说过了，等水再流几天，活了之后就上旦那本家讨些鱼回来养。” “小事，他们会答应的。”莲巳点点头，看着池子。虽说秋后不宜新栽荷花，但镇上尚且炎热，这些藕荷都是从湖里移过来的，没有不能成活的道理——一切都在变好。 神崎先一步去厨房做饭，鬼龙让莲巳去廊上歇息，那里放着新煮的酸梅茶。他来了半个月，这酸梅茶莲巳也喝了半个月，丝毫不觉腻味。说太麻烦他，鬼龙只道旦那喜欢就好，便去加购了食材。莲巳猜想约莫要等到断了暑气才会断了这酸梅茶。 放完水调好了闸，鬼龙也坐去廊上歇息，捞起挂在脖颈上的汗巾擦了擦脸，给自己倒茶。 “我有一个想法，鬼龙。” 鬼龙看他一眼，一副洗耳恭听的模样。 “前几天听到你唱歌了，中秋会的乐舞，你和神崎随我一道吧。” 鬼龙险些被呛到，犹豫道：“那只是唱着玩的。况且我、我不是梵家子弟，乐舞更是一窍不通，门外汉也能上台吗……？” “不妨试试。” “我也不会梵经……” “中秋会只有乐舞和戏剧，不讲经。一会用完饭与你们细说，也好差裁缝铺去做衣裳。” 鬼龙讷讷应下，被莲巳的果断打了个措手不及，喃喃道：“做衣服我倒是能帮上忙……” 莲巳想在乐舞中加入更多的动作，光凭现在不够亮眼；还想将唱词融进舞中，而非惯例的舞一段停下来再唱。鬼龙不甚清楚，难插上话；神崎赞同他，认为可行。 “……还可以加入新的道具，扇子固然很好，莲巳殿下要不要试试刀？这样可以多编一些舞刀的动作，十分有气势！” 莲巳蹙起眉来：“容我想想。” “前些天我教鬼龙殿下用刀了，他学得很快。我想我也可以先教会莲巳殿下，我们再想如何把动作加进去。” “舞刀很危险啊！” “啊……”神崎顿感失落。 好在莲巳最终答应了神崎的提议，中秋会一场别开生面的乐舞可谓艳惊四座。鬼龙自称一个“门外汉”，虽只经过半月速成，他的表现却相当不俗。莲巳看在眼里，神崎赞不绝口，听得鬼龙有些不好意思。 会后回到住所，鬼龙洗漱完挑了个明亮的位置坐在廊上吹风。望月满盈，风荷兴荣，院中充斥着月光与荷香。 “你很喜欢看月亮，在想着谁吗？”莲巳亦洗漱完毕，来到廊上，坐在鬼龙身边。 鬼龙已经习惯了莲巳突然出现，点点头道：“想家人，想我meimei。” “不想回去看看？” “都不在了，”鬼龙平静道，“meimei可能还在，但我没有她的消息。” “……抱歉。” “没关系。有一些事，旦那愿意听吗？” 莲巳自然愿闻其详。 鬼龙离家在外时家中遭了山洪，灾后父亲同许多人一起，被同村人打捞起来停在村口，meimei连同母亲的牌位不知所踪。洪灾过后便是瘟疫，没有人再返回那座山村。天地之间只剩他孤身一人，宁愿相信亲妹尚在人世，怀抱着这一丝微薄的希冀，风一般匆匆来去。 “……她还小，我希望能找到她。” 他絮絮说完一番话，转头去看莲巳，后者已默默落下泪来。不知是否是错觉，他总觉得莲巳卸去燕脂后唇色苍白得不自然。鬼龙本不会再哭了，这一眼瞧去，顿感酸涩。 “对不起，旦那，今天忙起来没有煮茶。”他声音带了颤抖。 “没关系。”莲巳吸吸鼻子，有些哽咽。 “时候不早了，回去歇吧。”鬼龙道。 “旦那，”起身后莲巳走在前，刚出几步，鬼龙叫住他，“让我抱一下，好吗？” 他知道鬼龙是想安慰他，莲巳点点头，接受了这个拥抱。 四下寂静。有鱼跃出水面，又落回池里。 “你已经不是一个人了，还有我们在。” 鬼龙的回应是将他抱得更紧。 3 天凉下来了，又或者说，冬天到了。 转眼便到成道会，莲巳是不太乐意去的，一是因为这并非一般法会，会上只向民众施粥。再是因为，五谷杂粮熬的粥里难免放了许多豆子。莲巳不喜欢豆子。他当年提议应当由本家来主持，本家同意了，但要求他也要到场。 莲巳避无可避，到场自然见到了兄长。兄长向来对他好，劝他莫要闹脾气。佛陀本就是无上之物，莲巳家多年积淀，至今平安无事，在乡民之间威信甚笃，应当随了本家才是。 话虽不中听，莲巳却也不好反驳，他不愿与兄长闹出矛盾，听完只摇摇头留下一句“佛陀应在人间”，便再不交谈。兄长无可奈何，只得嘱咐他保重身体。 但莲巳当晚就发起了热。 虽说只是低烧，随之而来的眩晕与乏力也有他好受。鬼龙和神崎忧心忡忡，莲巳只当自己偶感风寒，只喝了清粥告诉他们不必惊慌，睡一觉便好——至少鬼龙是不太相信的。 三天过去还未退烧，鬼龙到镇上请了大夫来看诊。大夫也当风寒处理，开完药却将鬼龙拉到一边，悄声说病人似有将死之兆。 鬼龙如遭雷击，一下手足无措起来。 “……恐怕他难撑过这个冬天，能活多久，全看命吧。” 送走大夫后，鬼龙找神崎问莲巳的情况，神崎十分忧心地煎着药。 “莲巳殿下的过去，我也知之甚少。在本家时听说他少时贪凉贪嘴伤了身，搬来这里后一心全在法会和梵经上。对了，莲巳殿下从前还经常忘记用餐，我来了之后时刻监督，这才有所改善。” 恐怕没有这么简单。 年关将近，莲巳的病症愈演愈烈，成日高烧不退，喂下去的东西带着血原模原样地吐出来。 新年这日落了雪，院里荷花早已衰败，根根枯瘦的枝条七零八落支在冰面。虽是活水，池面也已结冰，从莲巳本家讨来的锦鲤藏在冰下，一时难见踪影。 莲巳忽然来了精神，同鬼龙说想喝酸梅茶，许久未饮甚是想念。尽管不合时宜，但鬼龙不会拒绝，留神崎在照顾，便自己去了厨房。回来时茶水还是热的。 神崎似乎察觉到什么，茫然无措地正坐在房前，见鬼龙回来，看向他的眼里有水光在打转，像极了迷茫的小鹿。鬼龙轻轻拍了拍他的肩膀，却无法做出任何承诺。一时之间相顾无言。 鬼龙进房扶莲巳坐起来，喂他喝下一盏热茶。莲巳靠在他肩上，缓缓道：“我从前有一个玩伴。” 鬼龙替他裹紧了衣服，静静听着。 “他体弱多病，常来梵院借住，一来二去我们就熟了。在本家，有一年冬天，他掉进结了冰的池子里。我跳下去想救他，不光没救成，还差一点把自己搭上。” 莲巳缓了许久，继续道：“现在想想，他应当是自己跳下去的。那时他的家人表示可以理解，或许对他而言，活着便是一种痛苦吧。” “倘若……倘若佛陀在人间，佛陀会不会对众生之苦视而不见？”莲巳哽咽道。 鬼龙为他擦去眼泪，良久，问道：“旦那眼里，死去的人……远比活着的人重要吗？” 莲巳不答话。 鬼龙道：“他不想活，旦那也不必为了他而活；若说为旦那自己，难说活得下去；那便当作……为了我、不，为了我们而活，好不好？” “哈哈……”莲巳无奈笑笑，“他们称我莲花佛陀。佛陀要归西，你竟敢挽留，当真狂妄。” “那晚我问你，如何活，旦那还记得怎么答的吗？别人说你是佛陀，你不认；现在你说你是佛陀，可佛陀不都断情舍爱，是那不老不死身？” 莲巳凑上去碰碰鬼龙的唇角，轻声道：“我累了。” 他消瘦得似乎连唇都薄了几分。鬼龙一时手足无措，只得扶他躺下去，让他好好休息。 “今天过年，”鬼龙道，“至少等到守完岁，好吗？” 莲巳不做声，呼吸轻微起伏，像是睡着了。鬼龙待了许久，叹一口气，带上门离开。 他和神崎轮流守在床边，神崎守后半夜，吃过饭先去睡了。鬼龙捻着莲巳送他的那串菩提子，隔一段时间便去探探莲巳的脉搏和鼻息。 一枚烟花率先破空而去，在雪夜炸响，千万的烟花与爆竹紧随其后，震耳欲聋的声响从镇上传来。 莲巳忽然睁开了眼，做唇形道：“过年了。” 鬼龙凑到他面前，低声道：“新年快乐。” 莲巳缓缓闭眼，又做唇形说了句话，鬼龙难以置信地看着他。 我爱你。莲巳自暴自弃地想。 4 就连莲巳自己也想不到，他竟撑过来了。醒来时神崎在他床边，差不多就要与鬼龙换班。见莲巳醒来，这孩子忽然抓握住他的手，泣不成声。 “太好了……莲巳殿下……真是太好了……” 鬼龙听见动静急忙进来，看清屋中情形后松了口气。他试了试莲巳的额头，已经差不多退烧了；又将神崎哄回去睡觉，端了清粥喂莲巳吃下。 莲巳腹中舒适，靠在鬼龙肩头休息。他身上是木柴烧过的烟火气，混合着久居这方院落里浸染出的淡淡檀香。 这便在人间吗？ “旦那，”鬼龙轻声唤他，“燃灯会，我为你准备了件衣裳。” “好。” “早些好起来。” “……好狠心。” 随后两人都笑起来。 莲巳已经可以活动了，只是面色仍旧苍白，照例用些燕脂，灯下不会有人看出端倪。镇上灯火通明，无论大街小巷处处点灯，将镇子照得亮如白昼。鬼龙恍惚间似见到那夜倒悬会的场面，只不过那时金风玉露，灯火不及眼前这般辉煌；湖中尚有莲花、有莲灯，还有鱼戏莲叶；台上那位还是乐舞后面带疏离的佛陀。 “燃灯会开场后便不必再讲规矩，若有想吃的想玩的，随时可去。” “神崎已经去了。旦那若是累了，随时叫我。” 不知哪方的灯下有丝弦之声传来，渐渐地变成了歌，曲调轻快悠扬。 “鬼龙，”莲巳捏捏他的手心，“来唱歌吧。” “好。” 燃灯赐福，该是与民同乐的节会。佛陀自人间来，终究还是回到了这人间。