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    ，让战事久决不下，然后争取在朝廷剿灭不成时用安抚政策，说不定能他们苗王还能讨个官，名义上帮朝廷管理苗疆。他们是这个心思，我们就顺水推舟，做出要安抚的样子，苗人还能不领情？”

    这时朱勇开口了：“耿先生所言很有道理，想来是这么回事，可以派个人去办理。不过叛乱之事真正能凑效的还是战阵之上击败反贼，计谋为辅倒也不是不可。”

    部将附和道：“那是，打不过说什么都是白搭！”

    朱勇十分爽快，当下就点了耿怀远道：“反间计就你去办，不过承诺苗人之事切勿不可，只需做做样子示好或是口头上说些虚实之物便可。免得到头来要对付苗人时，平白留下把柄诟病。”

    “若是苗人真有心归附，只要条件尚可，大可以上书朝廷，安抚下去，免得兵祸延长耗费粮草人命。”

    朱勇摇头道：“汉王盘踞南京的情况下，朝廷对苗疆反叛也是说要剿，自有剿的道理。如果哪里叛乱就给封个官，那还了得，岂不是鼓舞那些蠢蠢欲动的人？”

    苗人一万多“人头”的战斗力朱勇已经了解了大概，平白一个大功劳的机会送到跟前，要他去抚？这实在是有点强人所难了。不杀个血流成河、威震四夷，如何成就他朱勇名将之后的威名？

    眼前的情况不太好，连吃败仗，着实是南方内地的这帮武将士卒有点差劲，朱勇心想若带的是北线边军或是交趾百战老卒，也不至于发生倍于敌军而守城，反而大败的情况。不过手下的六千多主力经过他治军整顿，绝不会像高都守军那样不堪使用。

    他正暗思，只听得耿怀远又道：“若是争取到苗人修复关系，高都之地对逆贼张宁来说就真是不能再险恶的死地了。”

    第二百二十八章私下透露的消息

    圣人说唯女子与小人难养也，虽有封建落后思想之嫌，但张宁也不得不承认女人的心思确实难以捉摸。那白凤娇初来时还好好的，一不小心开罪了她，之后的态度就一直冷冰冰的……其实也没做什么过分的事得罪她，在张宁看来无非是小事一桩、或者连小事都算不上，说不清道不明的东西。

    不过张宁也没法和她计较，与苗军达成同盟的事不能因为这样一个小细节而功亏一篑。所以他发挥了自己的好脾气和耐心，好言好语招呼着，希望她回去之后能为双方的关系起到积极的作用，而不是相反。

    今日一早白凤娇一行就要从高都县出发，前往苗人叛军的大本营卢溪，护送的朱雀军兵马都准备好了。

    本来白叟的军队早就活动到了辰州府以东；但之前朱勇突然进占了卢溪切断了他们的退路，估计吓着了白叟，等官军刚一撤走他们随后就占领了卢溪，并把大本营设在此地。以至于现在要从高都回到苗军本部，几乎要穿越整个辰州府地盘；辰州府城仍在官军手里，为防意外，张宁坚持要调遣一队兵马护送苗使返回。

    临行前张宁特意叫徐文君下厨煮了早饭，邀请白凤娇一同用膳，也便说几句道别的话。白凤娇倒是没有谢绝，爽快地到饭厅里赴约。

    张宁一见面就忙客气地说道：“白姑娘来了许多日，我竟未宴请，今日相邀却是早餐，实在简单了点，还望白姑娘勿怪。”

    “殿下有这份心意，我们自当领了，不在于菜肴多少。”白凤娇也客套地说道。不过这种客套的口气显得很见外，有种公事公办的样子；她的态度变得冷淡，却能保持着礼节，果然是见过世面的大户人家。她依然带着帽子，不过面前的垂纱已经揭起，并没有遮着脸。单眼皮的瓜子脸，长得也挺耐看，除了服饰外表看起来和汉人也没什么区别。

    张宁不便再贸然失礼，造成上次那样的波折，所以也没好意思盯着她看。当下就随口说道：“白姑娘所言极是，膳食虽简单，心意却是到了的。”他随即叫人揭开陶盆的盖子，“醪糟煮糯米粑，听说你们家乡的人爱吃这个。虽然简单，不过米酒和糯米都是精选，白得晶莹，如同我们与苗人的情谊。”

    听得张宁出口成章，白凤娇不禁笑了笑，过得一会儿才说道：“如今这个地方兵荒马乱的，亏得殿下有心思挑选食材。”

    “民以食为天，其实无论做多大的事，日子照样是三餐和一被。不求山珍海味，但马虎不得。”张宁也陪笑道。

    白凤娇含笑点头称是。气氛融洽，张宁便趁机提醒道：“议盟之事事关成千上万的性命及部族未来，还望白姑娘以大局为重。”

    白凤娇听罢搁下刚刚端起的白瓷碗，说道：“殿下觉得，我是使小性子不识大体的人了？”

    “绝非此意，绝非此意。”张宁好言道。

    吃罢早饭，张宁又亲自送使者一行出县衙，这才松了口气。这白凤娇来做使节，实是难侍候得很；倒不如上回的白妱，虽然长相马虎了点。

    ……

    不两日，陈茂才终于回来了。张宁立刻传他到县衙后堂见面。

    陈茂才一进来，张宁便先问他何事耽搁，他解释道：“说来荒谬，那苗王之女白凤娇任性要做使者来见殿下，又不想你知道，竟将我软禁！我身为殿下的使者，那些苗人却依着白凤娇的性子，说什么也不放我，唉。”

    “我之前已经猜到那个女人就是白凤娇了，她为何要亲自来见？”张宁问道。

    陈茂才端起茶来猛喝一口，“哈”地呼出一口气，毫无平时的儒雅做作，大约一路刚回来还没歇口气确实是渴了，他瞪眼道：“为何？我寻机会和她的婢女白妱说过两句话，好像是因为白妱说殿下英俊潇洒，想来见见……”

    “这不是玩笑的时候。”张宁道。

    陈茂才忙拜道：“晚生就算是狂生，也不敢随意在殿下面前玩笑。”

    张宁叹道：“蛮子和咱们中原还是有区别的。”

    “可不是。”陈茂才道，“对了，先不说这个。我这次回来，有一件挺重要的事。”他说罢从衣服里掏出一封信来，“白凤娇私下送来的书信，说成国公朱勇派了使者过来，有什么意图暂时还不清楚。”

    张宁忙扯开书信，见字迹秀气，果然像出自女子之手，他也顾不上叫陈茂才瞧瞧是不是白凤娇的字迹，注意力全被朱勇的使者吸引了。

    陈茂才说道：“朱勇一开始陈兵卢溪，首先对付苗人叛乱，他不应该愿意和苗人媾和才是……莫不是朝廷的主张？”

    “是否真要议和姑且不论，朱勇此举的意图十分明显，是想分化朱雀军与苗军，以便分而击之。”张宁肯定地说。他还有几句话没说出来，如果苗人真的答应受朝廷招安了，张宁等人在高都县四面受敌，情况十分不妙。不管怎样，就算此时苗人袖手旁观隔岸观火，也比受了官府的招安要“待罪立功”强多了。

    张宁站了起来，在椅子前面来回踱了几步，已经无法故作淡定，显得有些坐立不安。陪同在一旁接见陈茂才的老徐、侯茂等人也不禁侧目而视。

    “你得赶紧再回苗人那边，对他们晓以利害，这样还不够，要给予好处，答应他们，咱们朱雀军为表议盟诚意，会帮助他们攻取久攻不下的辰州府城。”张宁想了想，“我亲自和你一起去！”

    一直没有开口的老徐等人顿时坐不住了，纷纷劝阻他。侯茂说朱雀军不能缺少他主持大局，老徐来得直接点：“那些苗人一会派使者来示好，一会又和死敌朱勇眉来眼去，如何信得过