喜相逢笑里含忧

    旧时晴雨旧时天，娇儿偷枕戏巫山。

    若无一点风流韵，怎得人间万事烟。

    话说正月十五上元夜，林小姐月下寻家巧遇表哥王渊，想这场无端劫难本就从他而起，若非这王渊色欲熏心，诱了小姐与他偷jian，又拐上兰香一路，又怎有后面兰香挨打，负气骗出小姐离家的故事？可怜林小姐一片痴心，本为逐表哥而去，不想屡遭贼手，辗转同那潘海几人厮混一年多，联席共枕，做尽荒唐。那么说此事原委，王渊真就一点不知吗？

    原来林家一夜间丢了小姐，林大爷虑及家门名声不敢报官，转求凤仁打点，却是苦主求在窝主手里，岂有半点回音的，后来赵氏诊出有孕，更将这一节撂下了手，由是一拖再拖，竟似个不了了之的光景，当面只说小姐染了急病，送回乡下庄子调理，众人虽未讲破，背地里难免传闲，渐渐说些甚么的也都有。

    那时王渊家中银钱开路，已送在潭月峒书院进学，奈何制艺一道狗屁不通，混过年余也只勉能把笔做了提股，更遑论帖诗律赋，至今屡试不弟。想他幼无清正家风规管，小小年纪就偷尝人事，近来年岁渐长，又远离爹妈，哪肯安分自守，隔三差五便要做些寻香窃玉之事，书院教谕多是收了他的孝敬银子，每每乡里jiejie嫁郑恩-睁个眼儿，闭个眼儿也就放过，由是愈发不避讳，乃至后来流连花柳，空旷课业，引得学中子弟侧目纷纷。

    那书院的掌教本是两榜进士出身，因病告老，平生自负才调卓绝，最见不得此等浑沌愚物，虽先接了他家白花花八百两银子在手，然思来想去也容不得他如此狂狎滥嫖，败坏学风，遂赶在年前咬牙包了个二十两的封套，请在堂前只说贤侄火候已到，书院再没甚么可相授的，客客气气劝他回家温书待考，想明后年定能耳听好音，王渊正乐不得离了这困兽牢笼，又听掌教说自家‘火候已到’，当真以为学成出师，隔天便喜滋滋拜别恩师，收拾笼箧，携童唤仆，一路赶回临昌府去了。

    归家未几日，心又痒痒惦念表妹，往林家跑了几回总不得见，一打听才知其中大有缘故，苦恼众说纷纭，真假难辨，一连数日怏怏不乐，王太太心疼儿子念书念瘦了身子，正逢上元佳节，便拿了钱打发出去游玩散心，哪知刚转出东街，迎面就见一娉婷女子茕茕而来，顾盼慌张，初看只觉眼熟的紧，心里着急，连忙一声“林大meimei”脱声而出，方有了上回说的月下重逢这桩巧事。

    这边林小姐“啊”了一声，随也认了出来，登时眼酸鼻热，只叫了一句“表哥”就哽咽凝噎，王渊几步上前，一把拉住双手，急问道：“表妹，你要往何处去？可是与伴当失散了么？”

    林小姐摇摇头，缓和数息方颤颤道：“我往家中去，夜深看不得路，表哥送我去吧。”

    王渊再无二话，命人速速雇了一顶小轿，隔窗亲随在旁，一路步履匆匆，不过半柱香工夫便到了林府，见大门洞开，屏门前燃着香烛表纸，烟火弥升，几个家人一边摆设贡果，正预备夜里迎三官呢，王渊上前只说太太家里来了女眷亲戚，那家人都知他最是读的好书的表少爷，不定哪日取了功名，早殷勤迎来，知会一声就换下轿夫，一径抬进垂花门去。林大爷正在内院携妻挈子赏月玩灯呢，忽见自门外青烟香火中行来一顶小轿，停在门前，将帘儿一掀，竟走出个仙女模样的灯人儿来，定睛一瞧，可了不得，观那女子容貌，不正是自家走失的大姐儿么！

    林太太双眼一花就要往后仰倒，亏得旁边奶子一把扯住，林老爷嘴唇蠕蠕了会子方恍惚道：“佩兰，我可是做梦么，怎的看见女儿坐轿子来家？许是成了天上仙女，不忘你我苦老，下凡特来相见么？”

    林太太也说不出话，只盯着那女子一瞬不瞬，越看越是，终于凄恻恻大叫一声：“我的儿，可是大姐儿吗？”，林小姐喊了一声“娘”，跄前几步跪倒在地，林太太一把搂入怀中，母女经难重逢，抱头痛哭，林老爷见了只觉心内悲酸，一边老泪纵横，连唤“我苦命的孩儿”，是时庭院内哭做一团，奶子怀中抱着少爷，取名天福，现已半岁，素来伶俐，见黑天半夜大人哭的厉害，冷然受了惊吓，也扯开喉咙“哇哇”大哭起来，众人方才醒过，林太太见小儿痛哭，心疼不已，忙接过抱在怀中颠哄，向小姐道：“好孩子，这是你弟弟，咱们快进屋去，娘有好些话与你说。”

    林小姐心想：“娘果然有了弟弟，想来他也并未全然糊蒙与我。”于是起身随赵氏进房，林老爷便请王渊书房叙话，心中思量女儿蹊跷归家多半有他相助，只不知其中甚么原委，还要问清才好。

    这边林太太命奶子将福哥儿抱下去睡，遣退房中众人，独留小姐一个，手拉着手灯下打量，见女儿仍是姑娘家妆扮，插戴衣料俱是不凡，银面如月，眸盛秋水，容貌较比从前更加标致，问道：“好孩子，你莫怕，这里再没外人，同娘说，这一年多你竟是去了何处？怎的没声没息就出去了？我和你爹爹寻你寻的好苦也。”

    辰星只是垂泪不语，赵氏见她这般态度，心中咯噔一下，料想不是沦落烟花就是典卖了人家，眼中又连连落下泪来，哭道：“那日一早你不见了，又有兰香那贱婢畏罪私逃，我就知定是这遭千刀的祸害老爷还不够，巴巴的拐了你去，非要害我一个清清白白的女儿，可怜的儿，一想你落在外头受苦，好比爪子挖娘的心肝。”

    辰星流泪道：“娘，孩儿心惊胆颤，日夜思念你和爹爹，好容易逃出来，恨不此生再无牵扯，其中缘故容孩儿缓些时日再说与你，只有一事，非我与人私奔辱没门楣，却是被兰香哄骗而出，她与马夫两人已死于荒郊，我…”，说到后面故事，恍如天人两隔，顿觉无比荒唐，又掩面哭起来，啜泣道：“我不认得路，又怕遇见歹人，侥幸遇到表哥将我送回…”

    赵氏道：“傻孩子，娘不逼你说，只管在家安心住下，万事有爹娘做主呢，待过几年，凭咱这份红火家业，你又是这样的人品，不愁说不上一门稳妥的好亲，家里添了弟弟，往后哪怕爹娘没了，总还有福哥儿替你撑腰，万事不用愁的。”说罢又是一番抚慰，林小姐奔波劳累，至此一颗芳心总算落定，倚在母亲怀中分外暖和舒适，哭声愈渐小来，不时便昏昏入睡。

    赵氏见女儿睡颜恬美，心中半是庆幸半是酸楚，拿帕子揩了揩眼角，将小姐放进床里，掩上绣被，才出来同老爷与外甥相见，只说大姐儿在庄子上养的病渐好了，今日进城看鳌山，与婢子走散，王渊也不问破，与姨夫姨母还礼不迭，又坐着吃会子茶，方说时辰不早恐母亲担心，就要告辞，林太太狠留了几回，厚厚封了红封，又从库中点出十数匹织锦缎子令人一并抬去，充做谢礼，隔日又与林大爷登门面谢。

    此后一连数日无事发生，只有王渊按捺不住，频欲往林家看顾，每被太太阻下，都说知子莫若母，王渊心中盘算，太太岂能不知，劝道：“你姨母家那大姐儿去的离奇，回的离奇，去年我就听人说是与马夫私奔，虽咱们两家亲戚间不该听外人编排，可想来究竟是不明不白的，你两个从小一处长起，以往亲厚些也没甚么，只是千万莫起旁的心思，读书人家的娘子，清白最是要紧，娘已为你相看了几个好的，你有意谁家，赶明请媒人上门说合便是。”

    王渊道：“娘费心为我说亲当然是好，儿子心里感激不尽，恨不日夜读书，明年考个秀才，后年中个举人，列进士，拉翰林，一路读上金銮殿去，给我家光耀门庭，给娘讨个诰命，只不知怎么孝敬您老人家才好哩。”一番话正说在王太太心里，一时笑眯了眼，欢喜的没法，王渊又道：“我说那林大meimei只是见她可怜，又和我有缘，那日教我见着了送回家去，姨母随手一谢，就有五百两并一车料子，我知这几年因供我求学，家中银子不知花了多少，想后头还有院试、乡试、会试等着，少不得更要大把填进去，自古取个功名岂是容易的，倘有一处打点不到，便是功亏一篑，光靠咱家那些薄产的出息支撑已是辛苦，若能得姨夫资助，把握倒还大些。”

    王太太一听有理，也来了精神，想了一想道：“还是我儿想的长远，从前也都好说，如今他家得了儿子，怎肯再给妻甥花大钱，只是你那表妹坏了名节，配做正房当真辱没了你，为娘拿个主意，明日我去见你姨母，探探她的口风，若她有使大姐儿做妾的意思，娘便应承下来，你看如何？”

    王渊大喜过望，撩袍跪在地上拜谢母亲，磕头作揖，逗的王太太前仰后合，指着直笑道：“油嘴的皮猴儿。”王渊也不羞，仿着戏中的小丑做些滑稽举止，殷殷其心，拳拳其意，亦不逊老莱娱亲矣。

    欲知王太太明日至林府又是如何光景，且听下回分解。